Jupiter: Utan den här världen

Den stiliga fyren stående vakt vid ingången till Jupiter Inlet i Florida markerade starten på vår resa till Atlanten, Golfströmmen och några av de mest oväntat spännande dykning vi hade upplevt på ganska länge.

Med en uppfriskande bris från öster, sparkade havet upp några måttliga vågor, men det robusta dykfartyget Republic VII, som drivs av Jupiter Dive Centre, slog genom hugget med knappt en axelryckning. Snart var vi placerade över dykplatsen.

När vi tog på oss vårt kit inom synhåll från lägenheterna och höghushotellen i östra Florida, var våra förväntningar låga.

Hur bra skulle denna dykning vara om vi kunde se hotellen från båten?

Tja, det skulle inte dröja länge innan vi skulle lära oss hur fel vi hade!

I denna del av världen svänger Golfströmmen, en kraftfull havsström som löper upp längs Nordamerikas kust, nära kusten och sköljer över en havsbotten av avsatser, sprickor, stenblock och revkonturer, vilket skapar spännande och oförutsägbara dykmöjligheter . Detta är levande båt, driftdykning och SMB-land!

Dykare måste vara förberedda på snabba strömmar och vara skickliga i driftdykning och levande (oförtöjda) båttekniker, tillsammans med korrekt användning av små och medelstora företag.

Vårt första dyk var till en plats känd som Area 29. Dykarna klev av aktern i snabb följd, och vi gick ner till 28 m och började vår flygning över det lågt liggande revet.

Det var januari, som är citronhajsäsong i Jupiter. Varje år under de tidiga vintermånaderna samlas citronhajar där och kan ses tillförlitligt på flera av dykplatserna.

Inom några minuter simmade flera skrymmande hajar förbi i havsströmmen och när vi tänkte på lägenheterna och hotellen ovan log vi förvånat.

Lika mycket som vi njöt av våra möten med 2-2.5 m hajar, var det en annan uppsättning besökare som snabbt avledde vår uppmärksamhet.

Flera Goliathavare kom fram från siktkanten. Dessa fiskar är så enorma som deras namn antyder; vissa var lika stora som smarta bilar.

När de simmade trögt i den häftiga strömmen, verkade de helt lugna i det snabbt rörliga vattnet. Några bar på sitt eget följe av remoras, klamrade sig fast vid sina sidor i hopp om att fånga resterna av en måltid.

Vi reste ganska långt på detta dyk, och snart var vi på ytan mitt i en trädgård med röda små och medelstora företag från vår grupp dykare, och glada över att se dykbåten studsa genom vågorna i vår riktning. Medan vi väntade kunde ingen av oss hålla tillbaka vår spänning över mötena under dyket.

Därefter var ett dyk vid Juno Ledge, en vacker dykplats som består av en böljande avsats som löper söderut till norr och uppgår till en minivägg på cirka 2.5 m. När vi kryssade över kanten i Golfströmmen kunde vi se gröna muränor som petade ut sina skräckinjagande ansikten ur springorna i revet.

Vi passerade också stora stim av grymtande, snapper och fläskfiskar som tog sin tillflykt under skyddande skydd av klippavsatser och överhäng. För undervattensfotografer är revet i sig inte lika fotogent som i andra delar av världen, men mångfalden och mängden liv är häpnadsväckande. Ekorrfiskar, spadefiskar, taggiga hummer, braxen, angelfish och många andra arter höll kamerorna att brumma och minneskorten fylldes. Det var en fantastisk dag att dyka utanför Jupiter.

Vår andra dykningsdag var en fortsättning på våra driftdykningsäventyr. Scarface var vår första plats, uppkallad efter en särskilt knotrig muräna som en gång bodde där.

Scarface kan ha gått vidare men det finns mängder av andra fotografiska möjligheter på platsen.

Strömmen var hård igen, och det var allt vi kunde göra för att positionera oss för att skapa bilder av höknäbbsköldpaddorna som kryssade längs kanten, till synes opåverkade av vattnets rörelse.

Scarface är en fantastisk plats även i den snabbaste av strömmar, eftersom den har många återvändsgränder och områden där du kan ta dig upp ur strömmen för att observera det marina livet, ta bilder eller bara njuta av en paus från driften.

Skor av spadefish hälsade oss på nästa plats, vilket vi kanske hade förväntat oss eftersom det fick namnet Spadefish Point.

Här såg vi robusta franska och grå angelfish och till och med en drottning som petade längs revet. Under en avsats försökte en samling soldatfiskar gömma sig trots deras lysande röda färg. Vi dök upp med leenden på läpparna.

Det finns många andra dykplatser i Jupiter, alla med sina egna fördelar. Men nästa dag bestämde vi oss för att köra längs kusten i cirka 20 minuter för att kolla in dykningen utanför West Palm Beach med Deep Obsession Dive Charters.

Vi hittade liknande revförhållanden men kunde få en skvätt variation genom att dyka på Anna Cecelia-vraket, en liten fiskeknäck som satt i cirka 22 m vatten. Trots strömmen, som faktiskt hade vuxit sig starkare över natten, kunde vi använda vraket som en blockerare när vi fotograferade sergeant-majorfiskar som vaktade sina äggmassor.

Det var dock där vi insåg vikten av att uppmärksamma strömmarna. Medan vi dröjde kvar på vraket med en dykguide, drev andra dykare iväg längs revet i den snabba strömmen.

Vi dök upp till en ljus solig dag men med en stark bris hade havsvågorna sparkat upp till 2m eller mer.

Mer plågsamt var Deep Obsession bara en liten fläck vid horisonten. Ännu värre, det verkade gå åt motsatt håll! Med små och medelstora företag utplacerade kunde vi inte göra annat än att vänta.

Och vänta vi gjorde. Det slutade med att vi drev omkring en timme i Golfströmmen tills en förbipasserande båt stannade för att ge hjälp.

Besättningen kunde skicka radio till vår dykbåt; i några ögonblick dunkade det genom vågorna för att plocka upp oss.