Idag (20 februari) är det World Whale Day, alltså Divernet ger dig nyheter om en upptäckt av knölval som har överraskat experter – och även PADI:s World Whale Day-reseguide.
Enligt en ny studie på Hawaii är knölvalar beredda att simma så långt som 6,000 XNUMX km mellan parningsplatserna för en del av handlingen.
Forskargruppen, ledd av James Darling från Whale Trust Maui, analyserade en databas med mer än 450,000 XNUMX valbilder för att spåra deras rörelser. De blev förvånade över att hitta två hanar från norra Stilla havet bild-identifieras från deras svansmarkeringar som dyker upp på två populära parningsplatser med tusentals miles från varandra inom loppet av två månader.
En hade tillryggalagt 4,545 23 km från Maui till Mexikos Revillagigedo skärgård mellan 17 februari och 2006 april XNUMX.
Den andra hade simmat åt andra hållet, från Guerrero i Mexiko till Maui mellan den 16 februari och den 5 april 2018, en 5,944 XNUMX km lång resa för att förfölja en ensam hona som också var föremål för uppmärksamhet från sex andra män.
Snabbare än vanligt
Knölryggar från norra Stilla havet tenderar att tillbringa somrarna längre norrut – valen 2006 hade identifierats utanför Kodiak Island, Alaska och 2018 valen utanför British Columbia, Kanada.
De flyttar söderut till varmare vatten på vintern för att para sig, föredrar en annan avelspartner varje säsong, men hade tidigare ansetts begränsa deras parning till en enda plats. Församlingarna når sin topp på Hawaii och Mexiko i februari och mars.
För att besöka båda platserna inom tidsperioden måste de två valarna ha simmat snabbare än deras typiska marschhastighet, som är 2.5 mph.
År 2016 utsåg US National Marine Fisheries Service Mexiko och Hawaii församlingar som "Distinct Population Segments", och enligt lagen om utrotningshotade arter definierade Mexiko puckelryggarna som hotade och de på Hawaii som inte i riskzonen.
Men författarna till den nya studien säger att deras fynd, i kombination med andra bevis på Mexiko-Hawaii-blandning, kan kräva en omvärdering av dessa valars "särskiljningsförmåga". Resultaten publiceras i tidskriften Biologibrev.
Hur man möter valar i vattnet
Samtidigt säger PADI att de vill förverkliga "drömmar" med en guide till de delar av världen där ansvarsfulla möten i vattnet med knölvalar och spermvalar samt späckhuggare är möjliga.
World Whale Day startades på Hawaii 1980 av Pacific Whale Foundation för att öka medvetenheten om utrotningshot mot puckelryggar. Samtidigt som PADI erkänner att det finns snäva regler mot att simma med dessa och andra valar i många delar av världen, menar man att möten på platser där aktiviteterna för vad man anser vara hållbara turistoperatörer inte äventyrar valarna.
Dess första puckelryggrekommendation, från Jay Clue från Mexiko-baserade Dive Ninja Expeditions, är Stillahavsön Tonga, som sannolikt kommer att välkomna företag vid tiden för parnings- och kalvningssäsongen juli-oktober, efter de senaste katastrofala vulkanupplevelserna. Tidig bokning är viktigt, säger Clue.
Även i Stilla havet lockar Tahiti och Moorea i Franska Polynesien knölryggar att föda från augusti till oktober, med dagliga simupplevelser tillgängliga.
Alternativen i Indiska oceanen inkluderar Ningaloo Marine Park i västra Australien, där uppskattningsvis 40,000 XNUMX valar vandrar längs kusten på väg till sina matplatser. Simmar under heldagsutflykter har liten eller ingen inverkan på den marina miljön, enligt Clue.
Utanför sydöstra Afrika är juli-oktober nyckeltiden, baserad antingen i Moçambiques Tofo eller Sydafrika under Sardine Run, med både dykning och snorkling möjligt.
I Karibien är Dominikanska republikens avlägsna marina fristad Silver Bank platsen att vara från januari till april för parning och kalvning av puckelryggar. En veckolång yachttur rekommenderas dit.
Kaskelot och späckhuggare
Vintermånaderna i DR rekommenderas också för kaskelot, säger Stephane Granzotto, som ger råd om var man kan simma med den största (upp till 18 m) av tandvalarna. De kan dyka i upp till 90 minuter till mer än 900 m, djupare än de flesta valar, medan de jagar bläckfisk och fisk, reser de vanligtvis ensamma och är de mest högljudda djuren på planeten, säger han. De har också de största hjärnorna.
Snorkling endast interaktioner kan ske genom en licensierad operatör medan valarna sover nära ytan. Det gäller i DR och även utanför Sri Lankas nordkust från februari till april, där även blåvalsobservationer är en möjlighet.
Späckhuggare interaktioner är ett relativt enklare förslag, men trots späckhuggarnamnet är de i själva verket delfiner. De reser i baljor på upp till 40, och Tromsø längst i norra Norge toppar PADI:s lista eftersom tusentals späckhuggare, såväl som puckelryggar, livnär sig på höga koncentrationer av sill där från oktober till februari.
Dykning är möjligt men inte nödvändigt eftersom späckhuggarna håller sig nära ytan. Återigen varnar PADI för att det är viktigt att planera framåt på grund av efterfrågan. Och en annan plats som är gynnsam för möten året runt med tre bosatta späckhuggarskidor är Baja kalifornien Sur, Mexiko, med möten "mycket sannolikt", enligt Dive Ninja Expeditions.
6 sätt att rädda valar
PADI ger sex tips om hur man kan hjälpa till att rädda valarna, som fortfarande återhämtar sig från århundraden av valfångst som dödade nästan 3 miljoner och som nu står inför hot från fiskeredskap som trasslar in, fartygstrejker, buller, föroreningar, förlust av livsmiljöer och plastpartiklar som är fler än plankton i viktiga utfodringsplatser.
Myndighetens råd är att dra ner på personlig användning av plast; återvinna och minimera skräp som kan hamna i havet och delta i strandsanering; dyka med ett syfte, som att delta i Dive Against Debris medborgarvetenskapliga projekt eller ta PADI:s Whale Warrior-specialitet; stödja ansvarsfull valturism; tillbaka bevarandekampanjer från undertecknande av petition till frivilligarbete, donation eller adoption av en val; och bär "valutrustning" för att sprida ordet.
Enligt PADI går intäkterna från försäljningen av föremål i dess Whale Collection direkt till att hjälpa till att rädda valarna genom olika orsaker. Inkluderat är "Breaching Whale" T-shirts (£25) och väska Väskor (£15); de Valarnas hemligheter bok signerad av författaren Brian Skerry (£35); en Whale Ring i sterling silver, även £35; och noll-waste Whale Tail Beeswax återanvändbara matinpackningar från Hawaii (£16 för ett paket med tre storlekar). Hitta dessa och andra valvaror på PADI redskap, och mer om valar här..
