VAKDYKARE
Vi hörde senast från BEN DUNSTAN när han delade med sig av sina dykupplevelser när han utforskade Cornwalls översvämmade gruvor, men det är precis vad han gör när havet är ogästvänligt. När förhållandena tillåter letar han efter skeppsvrak, och med den 150 år förlorade Boyne hade han tur nyligen
Läs också: Pistol och blad: dykare hittar armar, men vem använde dem?
En av de viktigaste sakerna som till en början fick mig att intressera mig för dykning var skeppsvrakens överklagande. Kuststräckan utanför Falmouth i Cornwall har ingen brist på vrakplatser, men det dröjde inte länge innan mina kompisar och jag hade dykt alla kända platser från charterbåtarna och börjat leta efter andra platser som ännu inte hade upptäckts. .
Efter år av dykning i samma vrak och rev verkade det som ett logiskt val att skaffa en egen båt och spendera den lediga tiden vi hade på att leta efter nya dykplatser.
Det tog inte lång tid innan vi hade några framgångar. Mestadels kom detta i form av väl trasiga ångfartyg och segelfartyg, men många av dem hade aldrig setts sedan de sjönk.
Platserna låg ofta på grunt vatten och erbjöd lite skydd från de rådande vindarna och dyningarna som hade reducerat dem till lite mer än ankare och högar av utspridda stål- och järnplåt.
Det var när jag undersökte sådana vrak som jag och andra vrak-entusiasten David Gibbins läste om ett lokalt vrak som heter Boyne. Denna järnbark på 617 ton hade byggts av Harland & Wolff på dess Belfast-varv för en skeppsägare vid namn WH Tindell för att bära tillbaka socker från kolonierna i Fjärran Östern.
Den 2 mars 1873 hade fartyget varit 120 dagar utanför Batavia och fraktat 900 ton socker när besättningen, förlorad i dimma utanför Lizard, gjorde ett navigeringsfel.
De trodde att skeppet redan hade passerat Lizard Point och började svänga norrut mot säkerheten för sin avsedda destination, Falmouth.
Höga klippor skymtade plötsligt framför sig, och Boyne gick handlöst in i dem, vid Polurrian Cove nära Mullion. I det tunga sydvästliga havet började det mycket snabbt att brytas isär.
Av besättningen på 19 överlevde bara fyra förlisningen, och många av de döda sköljde iland vid Mullion nästa dag.
Efter att ha läst konton av händelsen övervägde David och jag att försöka hitta platsen för Boynes förlisning och se om det fanns något kvar av fartyget.
Redan på 1960-talet hade en ofullständig mässingsnamnskylt återfunnits av en dykare i området, men exakt var den hittades hade varit skymd över tiden.
Området där vraket ska ha legat var en mycket grund del av revet, rakt upp mot några höga klippor. Det var inte sånt man kunde nå ens i en liten båt för att kunna söka med en magnetometer.
Enligt rapporten från Royal Cornwall Gazette vid den tiden "Platsen där Boyne slog till är en av de mest fruktansvärda i Mount's Bay. Klipporna reser sig nästan vinkelrätt från 60 till 80 fot från havet, och vid basen ligger en massiv bädd av lerskifferstenar som reser sig direkt från djupt vatten.
"Tidvattnet handlade om översvämning vid den tiden, och inte förr hade hon slagit till förrän hon kastades runt bredsidan till vågorna helt hjälplös."
Vi började dyka längs kusten på de lugnaste dagarna från en närliggande strand. Detta gav oss några förbryllade blickar från både lokalbefolkningen och turister, eftersom tillgång till stranden innebar en ganska lång promenad och många trappsteg nerför en klippväg.
Men vi hade snart upptäckt vrakplatsen, en bit utanför kusten bland de kraftigt kelptäckta ravinerna.
De trasiga resterna inkluderade några små stål- och järnsektioner av plätering som fastnat i klipporna, men mest intressant första gången vi dök på platsen var upptäckten av en ravin som tycktes hålla en mängd små mässingsföremål som fastnat i formen av rostiga järnföremål.
Vi kände omedelbart igen resterna av ett mässingsteleskop som stack ut från denna konkretion.
De inre lagren av mindre mässingsrör hade exponerats eftersom instrumentet hade slitits bort under de tuffa förhållandena.
Vi lämnade föremålen där de var från början, men beslutade sedan att försöka återvinna det som fanns kvar av dem innan nästa uppsättning vinterstormar hade en chans att skada dem ytterligare.
Vid det här laget kunde vi inte vara säkra på att detta var vraket av Boyne, eftersom många andra fartyg hade gått förlorade under samma tidsperiod längs kusten.
När vi började arbeta började till vår förvåning några otroligt välbevarade föremål dyka upp. Under teleskopet låg ett lager av träbitar och små mässingsföremål i ett mycket eroderat tillstånd.
Sedan kom tre intakta musköter, navigationsutrustning, en silverkniv och gaffel och en intakt trälåda med skeppets mässingskronometer.
Tillståndet för bevarandet av dessa artefakter liknade inte något vi någonsin sett på ett vrak längs denna kust tidigare. Det verkade som om föremålen med lycka hade hamnat i botten av den djupa, branta ravinen, och detta hade skyddat de flesta av dem från havets slitande verkan under vinterstormarna.
Silverkniven och gaffeln bar bokstaven T, som representerar Tindell. Detta, tillsammans med ett enda mynt av rätt datum och kronometern, gav en mycket god sannolikhet för att vraket skulle vara Boyne.
Ytterligare forskning i arkiven skulle avslöja ett dokument som hänvisade till att fartygets besättning hade varit beväpnad för sin resa till Fjärran Östern, inklusive lastning ombord på fartyget av flera musköter – precis som de vi hade återfunnit. Vi hade inte insett det men brunnen verkade innehålla det enda riktiga urvalet av bevarade föremål från vraket av Boyne.
Det finns andra raviner runt den, men de var mer utsatta för den sydvästra dyningen som slår in i detta rev under nio månader om året.
Så allt som fanns kvar bland de mer rörliga stenblocken och stenarna var små fragment av förstörd mässing och porslin.
Vi återvände när som helst vädret tillät och kunde så småningom gräva ut brunnen helt ner till berggrunden.
Fast i basen satt en sista fjärde musköt, perfekt bevarad med ett intakt lager och alla dess mässingsmöbler kvar på plats. Bara denna pistol tog fyra mödosamma timmars arbete att ta bort.
Alla återvunna föremål har rapporterats till Maritime & Coastguard Agencys Receiver of Wreck enligt brittisk bärgningslag.
De genomgår för närvarande konservering och vi hoppas att de kommer att visas upp någonstans lokalt så att allmänheten kan påminnas om sådana sedan länge försvunna vrak och ödet för besättningarna som reste i dessa farliga tider.
• Du kan se en video- av Ben Dunstan med sin Boyne hittar hit.
