Jag började längst ner i listan över tillgängliga dykplatser. Det hade inte fallit mig in att jag faktiskt kunde se saker av intresse när jag dykte i Storbritannien.

Så med mina ivriga kompisar skulle vi trava iväg till en före detta marin torpedtestplats nära Portsmouth för att bli blöt, oavsett väder och oavsett årstid.

Sikten var någonstans mellan dålig och exceptionellt dålig, ändå stannade vi hela dagen och genomförde ett frysdyk efter ett särpräglat frysdyk, bara för att njuta av att vara nedsänkt. Vi fortsatte att arbeta med de till synes ouppnåeliga flytförmågan och fumlade med den konstiga konsten att placera ut en markeringsboj eftersom vi tydligen skulle behöva en.

De första paketen jag samlade in köptes begagnat och jag samlade ihop en hög med prydnadssaker som jag egentligen inte behövde: en liten, billig ficklampa som svämmade över vid sitt första dyk; en andra som gjorde detsamma; en neoprenhuva så liten att den fick mig att känna mig svimfärdig och alla sorters skramlar, tank-bangers och skiffer.

Jag beställde en enorm kniv och skaffade en 7 mm våtdräkt som såg ut att ha överlämnats från Jacques Cousteau själv.

Som sagt, jag använder fortfarande fenorna jag köpte för alla dessa år sedan och utan att vilja fresta ödet förblir de i bra form.

Så småningom kom jag på vad jag gjorde och behövde inte dyka bekvämt i Storbritannien. Jag behövde inte se ut som en julgran, hängande av nyhet.

Jag gick vidare till en torrdräkt, köpte en bra pålitlig ficklampa, tappade den och köpte en till, fick ordning på min viktning och upptäckte var man kan hitta genuint intressanta saker att dyka.

Jag insåg att även en no-mark nybörjare som jag var kapabel att dyka i havet utan en guide och att det fanns vrak som passade även min ynka skicklighetsnivå.

Idag, tack vare de många onlineplattformar som står till vårt förfogande, verkar vägen till att veta vart man ska gå och vad man ska se kortare, mängden information kanske till och med överväldigande.

Så än en gång för att diskutera nöjena med brittisk dykning, har jag samlat ett urval av dykare – jämnåriga följde efter för deras fantastiska undervattensbilder,

långvariga dykpartners, havets mästare eller allt det ovanstående – i hopp om att ge ditt intresse.

Om det fanns en årlig utmärkelse för Storbritanniens mest entusiastiska och informativa skeppare, skulle Dave Brown från Porthkerris Divers på Englands sydvästra kust ha ett skåp fullproppat med silverföremål.

Cornwall är ett bra ställe för allsidiga dykare. Det är ute på gränsen geografiskt, men det är en pilgrimsfärd jag ser fram emot att göra de flesta somrar och en plats så vacker att det är svårt att lämna när en resa går mot sitt slut.

Utmärkande minnen för Dave? Hans svar fick mig att skratta: ”För några år sedan tog jag en blandad grupp ut på en härlig lugn dag. Jag släppte det sista paret, sidohängda killar med snygga, glänsande redskap, som ser väldigt bra ut om du gillar sånt.

”De hade tappat i vattnet efter en stor mängd svordomar, klingande och graciöst shufflande. Tjugofem minuter senare hissade jag ut en av killarna på liften, grinig och förvirrad.

Han kunde inte förstå varför hans trim var ute; han hade en obscen mängd drag och han kunde inte hålla jämna steg med sin kompis.

"Långsamt lyfte jag honom och frågade hela tiden om han saknade något, men han kunde inte lista ut vad som var fel. Från toppen av hissen gick jag fram till honom och presenterade honom med hans fina uppsättning mycket torra fenor som han hade lämnat på sitt säte!

"Stämningen på båten efter det mellan honom och hans kompis var hemsk, jag kunde inte sluta skratta och lustigt nog såg jag honom inte under resten av helgen!" Jag kanske har hoppat i vattnet minus fenorna innan – men aldrig till botten!

En stor del av Daves dykarriär ägde rum i tropikerna, men "Jag har alltid saknat Atlanten, tyckte att det var mer av en utmaning och hade en mer "riktig" känsla över det, så jag slutade tillbaka till Porthkerris och slutförde min instruktörs kurs och började jobba där nere.

"Den naturliga vägen var att börja jobba på båtarna, så jag genomförde alla mina kurser och har inte sett tillbaka sedan dess."

Dave underblåste min avundsjuka på hans önskvärda läge ytterligare genom att påminna om sina favoritplatser för undervattensutforskning i Storbritannien: "Runnelstenen utanför Penzance är alltid en spännande plats att se, likaså var som helst i Scillies kan vara en fröjd att dyka. Att undersöka en blip på ekolodet är alltid spännande för mig.

"Även om det för det mesta inte blir någonting, är känslan av att dra sig ner för skottlinjen till möjligheten till något nytt superspännande!

”Framför allt för mig är området Manacles alltid ett nöje – kanske inte alltid så trevligt på ytan.

”Topparna är vackra från ytan ner till havsbotten, med några fina historiska vrak att nosa runt i.

"Lägg till detta de stora grupperna av lekfulla delfiner, blåfenad tonfisk, vikvalar och blåhajar, och du vet aldrig vad du kommer att se när du lämnar stranden."

Jag kan inte vänta med att komma tillbaka till Cornwall i hopp om att dela med mig av sådana upplevelser.

Alison Turner är en lång tid Storbritannien och utomlands dykpartner till min. Hon lärde sig att dyka i Storbritannien, snarare än att välja det mjuka alternativet som jag gjorde.

"Dykning i Storbritannien är lite som att promenera i Storbritannien. Om du klär dig för förhållandena, ta dig tid och titta noga, du kommer att bli förvånad över vad du ser!” hon säger.

Jag håller med, även om vissa av oss är mycket bättre på att upptäcka vilda djur än andra.

Naturligtvis lär vi oss alla genom att göra misstag. Alison lärde sig den hårda vägen om kontroller före dyket, till exempel:

"Jag lyfte på mina vikter, BC och cylinder, tog på mig fenorna och masken, och sedan, med en snabb kontroll av gas, störtade jag av plattformen och ner i vattnets svala. Hmm, lite svalare än jag hade förväntat mig. Och betydligt blötare.

"Åh, jag fick aldrig min kompis att göra upp min torrdräktsdragkedja! Det är häpnadsväckande hur högt du kan lyfta upp ur vattnet bara genom att finna när 11°C vatten sipprar nerför din ryggrad!”

Als råd till nykomlingar är detta:

"Ta din tid. Ingenting i dykning förbättras genom att göra det snabbare, särskilt kitting-up. Du kommer att använda mindre luft, se mer och stanna längre genom att koppla av och göra saker långsamt.”

Att ta tid är också ett bra råd för undervattensfotografer. Jag gjorde tvärtom och tog en temperamentsfull tidigt digital kamera med mig på den dömda Andaman liveaboard-resan.

Jag upptäckte snart mitt behov av att behärska flytfärdigheter först, så lämnade den opålitliga reliken på båten för resten av resan. Jag föll tillbaka i fotografi bara en gång kändes dykning naturlig och jag skulle absolut inte komma i vattnet utan kameran nu. Vem vet vad som kan passera?

Storbritannien-baserade prisbelönte fotografen Dan Bolt håller med. Under en tid har jag följt Dan, en brittisk dykare sedan 1988, på Instagram (@danboltphoto), och njutit av hans bilder tagna på lokala dykplatser.

"Jag var tvungen att vänta 30 år innan jag såg min första bläckfisk i Storbritannien, sedan, som de ökända bussarna, kom tre på en gång", berättade han för mig. "På ett nattdyk förra året på Babbacombe besökte jag en stor vanlig bläckfisks hem och väntade tålmodigt i cirka 30 minuter, bara såg honom andas och utforska utanför med sina tentakler.

"Långsamt framträdde, bara en meter framför mig, blev han inte skrämd av min närvaro, utan bara vandrade runt en stund innan han sluttade i mörkret för att äta. Vilket privilegium!"

Favorit dykplats? Dan gav mig tre: "För det första skulle det vara min lokala plats Babbacombe i södra Devon. Jag har dykt här under hela mitt dykliv och det upphör aldrig att dyka upp något nytt varje år.

"Det är känt för bläckfisken som kommer på våren, även om antalet har minskat drastiskt på senare tid.

"Det är en plantskola för många fiskarter – du kan hitta över ett dussin arter av nakensnäckor här, såväl som den udda bläckfisken och till och med sjöhästar.

"För det andra skulle jag säga vilken som helst av de fantastiska sjöarna i västra Skottland. Ingen är den andra lik, och vissa går till över 100 meters djup strax utanför stranden. Överflödet och mångfalden av liv i dessa kalla vatten, för att inte tala om den fantastiska utsikten ibland, gör enligt min mening denna dykning i världsklass.

”Äntligen säldykning! Jag har gjort det här på Lundy och på Farne Islands, och det är det absolut roligaste du kan ha under vatten! Ingenting ger dig ett leende som att ha ett halvdussin sälar som slåss om vem som får leka med dig härnäst."

Dans tips till den trevande brittiska dykaren är detta: "Under de senaste 20 åren har jag bara dykt med en kamera, och det största tipset jag kan ge till alla som vill få ut det mesta av sin dykning är att stanna, titta och lyssna . Du behöver inte vara marinbiolog, men lite kunskap och massor av observationer kommer att ge en fascinerande kant åt varje dyk, och du kan till och med tråka ut dina kompisar med att prata om nakensnäckor!”

Jag kom ikapp min sista kamrat, dykguiden Fraser Cameron och vi pratade om vattentemperaturer. "Oroa dig inte för kylan," råder han nya brittiska dykare. "Jag lärde mig att dyka i Medelhavet och har aldrig varit kallare än i de där dåligt utrustade våtdräkterna.

"Lämpligt exponeringsskydd gör hela skillnaden."

Havet är inte alltid vad jag skulle betrakta som kallt runt Storbritannien, särskilt från mitten av augusti till september, då vi kan förvänta oss yttemperaturer på 20*C, absolut söderut. En ordentligt monterad tjock våtdräkt och huva kommer att tjäna dig väl under dessa månader. Jag föredrar 3 mm våta handskar framför den tjockare 5 mm-versionen, vilket ger mer skicklighet att använda kameran, SMB och göra eventuella justeringar av kit som behövs under vatten.

Från sitt hem på Island berättade Fraser för mig om sitt mest minnesvärda dyk i Storbritannien, på ss Kintyre väster om Glasgow.

"När jag klättrade nerför de vassa stenarna för att komma till vattnet strimlade jag båda torrdräktens handledstätningar. Detta blev uppenbart när jag simmade ut mot vraket, men jag tryckte av misstag på. Vraket var fantastiskt och de färgglada svamparna och det överflödiga livet tog mig bort från det faktum att min kostym fylldes med vatten.

"Problemet kom när jag dök upp och var tvungen att dra mig själv och den nu betydligt tyngre vattenfyllda torrdräkten tillbaka uppför samma branta stenar. Läxa lärd." Försök inte det där hemma, barn.

"Skottlands västkust och i synnerhet Sound of Mull erbjuder ett brett utbud av vrak och natursköna dykplatser," sa Fraser. "Jag tycker om att försöka sätta ihop berättelser om vrak och deras ursprung från undervattensspår, och om jag stöter på några pilgrimsmusslor eller nakensnäckor på vägen, desto bättre."

Även om det finns gott om tillgängliga stranddykningsplatser i Storbritannien, nås många toppplatser med båt. När förhållandena är som bäst kan utrymmet vara mycket dyrt ombord på några brittiska dykfartyg. Dessa dyk kan ibland verka lite kaotiska, särskilt med mer utrustning att tänka på än på ett dyk i tropikerna.

Att hålla allt nära dig istället för att spridas ut över dykdäcket borde eliminera onödig stress när skepparen meddelar att du närmar dig platsen, och det är helt enkelt bra sjömanskap.

Förutom en (vanligtvis) informativ sajtgenomgång från din skeppare, är fartyget helt enkelt din taxi. Såvida du inte dyker med en organiserad grupp från en klubb, överlåts du till dina egna enheter under vatten runt om i Storbritannien.

Skepparen kan be dig att bogsera en SMB att följa under ett driftdyk, eller att sätta in en på uppstigning. Att dyka utan någon någonstans i världen anser jag vara oklokt. Bär en även om du vet hur man blåser upp den bara när du är vid ytan för tillfället – den är mycket mer synlig för båtbesättningen än en dykars huvud i en svart huva.

Brittiska vrak är sällan märkta med en permanent boj, så din väg till ytan i slutet av ett dyk kan också vara med rulle, lina och boj. Skeppare sätter ofta in en tillfällig markör eller skottlinje för dig att ta dig ner, men den kanske inte lämnas kvar under dyket.

Du kommer redan att veta om dykplatsens minsta och maximala djup när du bokar med båtcharterföretaget, men tänk på att ett dyk på 30 meter kommer att vara mer utmanande i Storbritannien än på några av dessa varma, blåvatten utomeuropeiska platser.

Många av mina favoriter Storbritanniens dykplatser ligger inom 15 meter, med mycket dagsljus. Om du vill utforska djupare, under mer gynnsamma förhållanden, finns det gott om stenbrottsdykcenter, som du alltid kan använda för att lära dig hur du distribuerar den SMB också.

Jag skulle applicera för mycket glans om jag sa att dykning i Storbritannien alltid är en naturskön upplevelse – ibland är det inte det. Jag minns att jag utstod några kalla och väldigt mörka dyk som jag verkligen borde ha tummat tillbaka på under mina tidiga dykdagar, och bara sakta lärt mig när jag inte ska dyka.

Men sikten kan vara väldigt bra och som jag och mina kamrater har förklarat finns det mycket att se där nere.

För att njuta av brittisk dykning till max, var bekväm i din utrustning, bygg upp ditt tempererade vattenförtroende genom att börja grunt och var redo för ett genuint äventyr, utan guide och på dig och din kompis egna villkor.