14-årig dykare dör Nathen Chesters efter att han, hans far och två andra dykare hade separerats från sin båt har väckt diskussioner Malaysia om reglering av dykverksamhet – med dykproffs som efterlyser bildandet av en enda dedikerad byrå i ett försök att göra sporten säkrare.
De fyra europeiska dykarna hade försvunnit under en PADI Advanced Open Water Diver-kurs utanför Tokong Sanggol, en liten ö i delstaten Johor, den 6 april. Instruktören hittades först, en dag senare, och Chesters far och en kvinnlig student återställdes först efter att de hade varit till sjöss i mer än tre dagar och drivit in i indonesiskt vatten.
Nathen Chesters hade blivit för svag för att överleva när gruppen drev söderut, som rapporterats om Divernet, och sökandet efter hans kropp avbröts slutligen den 17 april.
Båtens skeppare rapporterades ha varit långsam med att flagga upp den första separationen, och hade gripits efter att ha konstaterats ha tagit metamfetamin dagen för händelsen. När sökningen fortsatte hade sultanen av Johor beordrat all dykning och snorkling att avbrytas i området i väntan på en översyn av säkerhetsrutinerna.
Kämpar för att återhämta sig
Tala till Bernama, Malaysian National News Agency, har seniora dykinstruktörer nu sagt att även om sådana incidenter var sällsynta var de inte utan motstycke i Malaysia, och att bristen på dykreglering var ett problem, särskilt i en tid då inåtriktad turism kämpade för att återhämta sig efter Covid-19 pandemi. Dykning ansågs vara värt motsvarande cirka 300 miljoner pund per år för Malaysia före pandemin.
PADI instruktör Dr Samir Muhazzab Amin, biträdande direktör vid en universitetsidrottsakademi, välkomnade sultanens ingripande och berättade för byrån att det behövs ett enda organ som rapporterar till en statlig avdelning för att reglera dykaktiviteter och övervaka registreringen av dykcenter och instruktörer.
"Denna tragedi kan ha försämrat vårt lands image som ett dykparadis", sa han och tillade att Malaysias dykaktiviteter "inte är väl reglerade och hanterade, samtidigt som dykutrustning och båtar inte underhålls ordentligt".
Peka med fingret
Utan ett enda organ dedikerat till dykarsäkerhet sa han att det inte bara var lättare för icke ackrediterade personer att öppna dykcenter utan "när någon obehaglig eller olycklig situation inträffar kommer alla byråer att peka finger åt varandra".
Det föreslagna organet skulle "fungera som en remissplattform för dem som vill få råd om dykning, identifiera registrerade dykcenter och använda tjänsterna från certifierade dykinstruktörer", sa Dr Amin.
Han föreslog att för närvarande "problematiska" instruktörer kunde få omedelbar uppsägning för tjänstefel helt enkelt genom att omcertifieras av en annan utbildningsbyrå, och att utländska instruktörer kunde arbeta i Malaysia utan att behöva uppfylla några lokala standarder, även om inget sådant ömsesidigt arrangemang existerade. för malaysiska instruktörer.
Dykoperatörer var inte skyldiga att informera någon myndighet i förväg om de dagliga dykplanerna, vilket gjorde det svårare att ordna räddningsinsatser i en nödsituation.
Certifierade instruktörer
En annan PADI-instruktör, Muhammad Fajrul Omar Muhamad Ridzuan, sa att besökande dykare borde se till att de endast använde certifierade instruktörer och båtskeppare som förstod deras behov, och att licensiering skulle göra detta enklare, liksom en uppsättning standardförfaranden (SOP) för båtförare.
Dykcenter och instruktörer som är korrekt ackrediterade av större utbildningsbyråer bör förväntas följa internationella standardsäkerhetsprocedurer och använda båtar som gör detsamma. PADI listar 115 dykbutiker i Malaysia, SSI 55 NAUI 11 och RAID fyra.
