MARK EVANS stannade nära hemmet och begav sig till Puffin Island utanför norra Wales kust med Duttons Divers / Vivian Dive Centre, med ett öga på att dyka med de boende sälarna. Men saker och ting gick inte riktigt som planerat...
Hela vattenpelaren framför mig – ja, mätaren eller så kunde jag faktiskt se – pulserade av liv. Oräkneliga planktondjur utnyttjade det varma, soliga vädret och hade "blommat ut" till ett aktivt liv, vilket var bra för dem, men inte så bra för vår härdiga grupp av dykare.
Vi var utanför Puffin Island i Anglesey i hopp om att utforska det klippiga, klippiga revet under ytan och kanske stöta på en vänlig säl eller två, men för tillfället hade jag all min uppmärksamhet helt enkelt på att hålla reda på var min kompis var!
Ovansidan kunde inte ha varit mer perfekt – blå himmel, varmt solsken och svag vind – men under vatten var en avskrivning. Vi konserverade dyket efter cirka 30 minuter av komisk navigering genom en ursoppa. Välkommen till världen av Brittisk dykning, där du helt enkelt inte vet vad du kommer att få!
Dykning Puffin Island
Puffin Island, eller Ynys Seiriol på walesiska, är en obebodd ö som ligger utanför den östra spetsen av Anglesey, en ö i sig utanför Wales nordvästra kust. När du är drivande längs A55 med dubbla vägar och titta över mot Anglesey och se Puffin ser den inte så stor ut, men när du är bredvid den på en RIB-åkning det är ganska imponerande, med den högsta punkten cirka 59 meter över havet.
Ynys Seiriol syftar på St Seiriol, son till Owain Ddantgwyn, en härskare från 5-talet av kungariket Gwynedd. Han grundade till en början a clas, eller kyrklig bosättning, vid Penmon (området av Anglesey som vetter mot Puffin Island), innan man senare i livet etablerade ett eremitage på ön. Hans kvarlevor tros fortfarande vila där.
Resterna av flera byggnader är synliga på ön, inklusive ett kloster från 12-talet, som har ett arv i klass I, och en stuga från 19-talet. Det finns också en nedlagd telegrafstation på öns nordöstra spets.
Det är nu privatägt av Baron Hill-egendomen och är ett särskilt skyddsområde för vilda djur, särskilt dess stora skarvkoloni med cirka 750 fåglar, som står för mer än 10 % av den nationella befolkningen.
Atlantiska lunnefåglar – som ön fått sitt engelska namn från – var en gång produktiv, med mer än 2,000 19 par registrerade, men efter att brunråttor av misstag introducerades till ön i slutet av XNUMX-talet, utplånades de praktiskt taget.
En kampanj för att utrota råttorna genom förgiftning började 1988 och verkar ha fungerat – det häckar nu cirka 300 lunnefåglar på ön.
Anländer till Puffin Island
Till Dyk Puffin Island, du måste vara i en båt. Du kan sjösätta från någonstans längs Angleseys norra kust, eller nerför Menaisundet. duttons olika / Vivian Dive Center går ut i sitt 7.8 m ballistiska dyk RIB Lilla Viv från Ty Calch, i den allra södra änden av Menaisundet, med utsikt över den smala Caernarfon Bar, en förrädisk navigeringsfara som leder ut i Caernarfonbukten.
Detta innebär att för att komma till ön, bjuds du på en pittoresk löptur uppför det extremt natursköna sundet, förbi Caernarfon Castle och National Trusts egendom Plas Newydd, under Britannia Bridge och Menai Suspension Bridge, och sedan förbi Bangor Pier och Beaumaris med dess slott, innan de så småningom kommer till Puffin Island. Senare får du den omvända resan tillbaka.
Vädret var fantastiskt när vi gick ut i början av maj, och den blå himlen och det varma solskenet gjorde en bekväm och trevlig kryssning upp och ner för sundet. Flera företag gör specifika RIB-kryssningar i dessa imponerande vatten, så i princip får du en gratis RIB-åkning inbyggd i din dykdag Lilla Viv!
Dyket
Det finns många platser runt Puffin Island, men vår plan var att Dyk med några av de vänliga gråsälarna som kallar ön och dess vatten hem. De kan påträffas överallt på ön, men den norra sidan är i allmänhet den optimala platsen för interaktioner, så detta var vårt målfall från RIB.
Här kan revet sjunka till 12-15 meter på sina ställen och är rikligt täckt av tjocka beläggningar av döda mäns fingrar och frisk kelp.
Vi rullade in nära väggen, in i 2-3 meter vatten, och vid den tidpunkten insåg vi alla hur full plankton det var! Vi höll fast vid planen, även om vi visste att chansen att se några sälar var ungefär noll. Vi såg dem på ytan när vi körde förbi i RIB:n, och jag är säker på att de skrattade åt varandra om dessa dumma bubbelblåsare som kom för att se dem i usel syn!
Vi vågade oss ner till max 10-11 m och genom att komma väldigt nära revet lyckades jag få nästan 1 m sikt. De döda männens fingrar som fyllde varje brunn och skär var imponerande, och det fanns sjöstjärnor överallt, större än min hand. Jag hittade också en ensam hummer som stack fram under en avsats, och några stora ätbara krabbor som höll på mellan kelpstammarna.
Det var synd att sikten fick oss att avbryta dyket tidigare än den planerade timmen, men detta korta besök räckte för att övertyga mig om att ett återbesök borde stå i korten, eftersom revet i hyfsat sikt kunde vara spektakulärt.
Fotografier av Mark Evans och Steve Barnard
Även på Divernet: Utforska Hera-vraket, Dykning i Menaisundet, Vrak av Churchill Barrier II, Dykning The Royal Adelaide
