Över 18m: Dyktröjans Bouley Bay

När färjan ger sig av från Poole Harbour, slingrar sig ut förbi Brownsea Island, Sandbanks och Studland, känns det riktigt som att komma bort från Storbritannien – JEREMY CUFF ser fram emot den trevliga kontinentala atmosfären på Kanalöarna när han ger sig av för att dyka i Bouley bukt

Jag hade en gång haft en utmärkt dykningshelg i Jerseys Bouley Bay och jag hade lovat att besöka igen en dag, men det tog åtta år att göra det till verklighet igen. Det är en härlig naturskön vik som ligger på öns nordöstra kust, med ett skyddat läge som möjliggör dykning året runt.

En klar dag kan du sitta och äta krabbamackor eller en omelett och chips från Mad Mary’s Café och se över hela vägen till Normandies kust. Vikens mjuka båge avbryts av en klipphäll i öster känd som L'Islet, och avgränsas i nordväst av en stenbrygga.

Bouley Bay nås via en brant slingrande väg, som kännetecknas av switchbacks och havsutsikt. Det finns begränsat antal parkeringsplatser för dem som tar med eget fordon eller hyrbil, så det är en bra idé att komma dit tidigt – senast kl. 9 för säkerhets skull. "A-vägarna" på Jersey är mer som B-vägar eller till och med landsvägar, så du ska inte förvänta dig att komma någonstans snabbt!

Dykbriefing

Det är bäst att dyka Bouley Bay med en guide, så att du kan få ut det mesta av ett besök. Som sagt, de skyddade och trygga förhållandena gör att de flesta kompetenta kompispar kan klara sig ensamma, hitta mycket att se och inte gå hopplöst vilse.

De viktigaste besluten som ska fattas är när man ska gå in (vilket kan bestämmas av tidvattentiderna, eftersom det finns ett ganska stort tidvattenområde här), var man ska ta sig in, vilket normalt är från antingen båtslipen eller från stranden ( nås av några branta trappsteg eller vidare längs gångvägen förbi caféet), och var i viken du vill utforska.

Det är en mycket bra idé att ta en SMB för att ange din plats hela tiden, eftersom det kommer att förekomma sporadisk båtaktivitet, särskilt på helgerna. Det lönar sig att vara vaksam, särskilt när du kommer upp till ytan, och viktigt att se dig omkring och lyssna efter alla omedvetna hantverk.

Vår huvudsakliga plan var att täcka de olika typerna av områden i bukten, som sträcker sig genom steniga avsatser och väggar, frodiga ogräs- och kelpbäddar, de klipp- och stenbeströdda grunderna och de platta sandiga vidderna – Storbritanniens bästa dykning, kanske?

Du kan dela upp viken i tre huvudområden och dyka den i sektioner, även om du i verkligheten lätt kan täcka mer än ett enda område på varje dyk om så önskas, eller om tiden är knapp.

I öster erbjuder L'Islet steniga avsatser och murar, och är omgiven av kelp och ogräsbäddar under säsong. Mot mitten av viken ligger de klipp- och stenbeströdda grunderna, ogräsbäddarna och de vidsträckta sandvidderna längre ut.

I nordväst ligger en stenig och ogräsklädd sluttning, ogräsbäddar och stenbryggans skira vägg. Om du dyker i det här området, se upp för det stora kasserade ankaret.

Eftersom bukten är ganska grund och i stort sett strömfri (även om du kan plocka upp den om du går längre ut), är det möjligt att njuta av långa dyk i Bouley Bay, med den enda fienden som är kylan efter att du har varit i vattnet i drygt en timme.

Vid mitt tidigare besök hade vi haft en fantastisk sikt på tio meter, men den här gången minskade den mycket efter mindre stabilt väder efter en värmebölja, med kanske minst 10 meter och högst 2 meter.

Dyken

Bouley Bay erbjuder en mängd olika undervattenstopografier och fascinerande möten med marint liv för undervattensnaturforskare. Tidpunkten för ett besök är nyckeln till de typer av flora och fauna som mest sannolikt kommer att påträffas. Till exempel ser vintern fler plattfiskar och våren kan ge klumpsugare, medan sensommaren erbjuder chanserna för john dory.

Mitt senaste besök i augusti var återigen mycket produktivt, även om det skiljer sig från min tidigare resa i mitten av juni.

Fiskfantaster kan förvänta sig några intressanta och ovanliga fynd i Bouley Bay. Det finns gott om läppfisk, inklusive några ganska rejäla exemplar. Jag märkte också en hel del av det parasitära kräftdjuret Anilocra lifta en tur på något av läppfisken, som något ur Främmande.

Jag observerade också sej, bas, braxen, multe, tobis, större pipfisk, gobies och, mina höjdpunkter för resan, taggrockor och böljande rockor (en ny art för mig).

Hur vi än försöker, vi kunde inte fullborda hattricket genom att hitta en torpedstråle (eller elektrisk) även om de också regelbundet påträffas i viken. Andra möjligheter är plattfisk som tunga och flundra, och även skorpionfisk.

Det finns till och med en utomstående chans att upptäcka en av de svårfångade sjöhästar som har setts i bukten under de senaste åren. På grund av deras kryptiska natur betyder det faktum att de inte har setts att de inte fortfarande är närvarande.

Runt L'Islets avsatser och bland ogräs- och kelpbäddarna är det värt att se upp för imponerande tubmaskar. Det finns flera arter av anemoner att kolla in runt bukten, inklusive rörsippan och de vanliga ormlåsanemonerna som ibland ger tillflykt till små genomskinliga räkor.

Andra ryggradslösa djur inkluderade små nakensnäckor, kammusslor, spindelkrabbor (en del av dem ganska stridslystna när de konfronteras med en kamera!), eremitkräftor, bläckfisk, snäckor och de där stora sniglarna havsharar.

Även om förhållandena inte tillät, är nattdyk också möjliga efter överenskommelse, och är sägs vara mycket bra, med ett lokalt marint nattskift som inkluderar havsålar, knölar, bläckfisk och till och med bläckfisk.

Ett speciellt tack till min Jersey-baserade vän, dykare och undervattensfotograf Kirk Truscott, som vänligt guidade dyken.

Fotografi av Jeremy Cuff

Även på Divernet: Vraketur 143: Schokland, Håriga dyk men försvunna Alderney Wreck ID’d, Vraketur 127: Wahrendorf V209, Vraketur 81: M-343