Det var Jacques-Yves Cousteau som tillsammans med sin dykpartner Emile Gagnan skapade världens första dyksystem – och 2023 markerar 80-årsdagen av den banbrytande uppfinning som formade vår sport.
Behovsventilen, designad för att förse dykare med tryckluft när de andades under vatten, förändrade allt, säger dykaren utbildning byrån PADI – öppnar nya världar genom att tillåta undervattensutforskare att dyka mycket längre och våga sig djupare in i det blå.
"Född 1910, var Cousteau en fransk marin upptäcktsresande, författare, dykare, filmskapare, utbildare och hårda beskyddare av vår blå planet", säger PADI. "Han förde in undervattensvärldar i människors liv med bländande dokumentärer som fångade tittarnas fantasi.
"Cousteau älskade havsprospektering och glad över att dela glädjen med att dyka med världen genom sina böcker och dokumentärer." Vissa av hans metoder kan tyckas strida mot dagens tillvägagångssätt för marin bevarande, men enligt PADI insåg Cousteau "hur viktigt det var att skydda havet och var en stor förespråkare för bevarandet av marint liv".
"Fader of Scuba Diving" dog 1997 men "vi fortsätter att använda hans revolutionära regulator till denna dag och han delade gladeligen sina äventyr med oss – tillsammans med favoritdykplatser som fick honom att förklara att "havet, när det väl har förtrollat, håller en i sitt nät av förundran för alltid".
För att markera 80-årsjubileet av dykning har PADI samlat fyra av Cousteaus favoritplatser som fortfarande uppskattas av dagens dykare:
Sipadan, Malaysia
Jacques Cousteaus dokumentär från 1989 Havssköldpaddornas spöke gjorde den här lilla ön känd, säger PADI. Malaysias enda oceaniska ö, den ligger i Celebeshavet utanför Sabahs östkust.
Sipadan är hem för mer än 3,000 XNUMX marina arter och spektakulära koraller, så det finns mycket att utforska. Beståndet av sköldpaddor är ganska stort, men det är inte ovanligt att se barracuda, tonfisk, manta och eagle rockor, plus hammarhajar och valhajar också.
Revfiskar finns i otroliga mängder och kanske mest imponerande är mängderna medelstora (25-40cm) fiskar i relativt grunda vatten. Detta är särskilt fallet för grupper på upp till ett dussin harlequin sweetlips, men även snapper, kejsare, triggerfish, longfen batfish och ett par arter av enhörningsfiskar.
Denna del av Borneo är också hem för imponerande makroarter. Undervattensfotografer och andra observanta dykare kan upptäcka en ovanlig crinoid räka- och fiskduo, som alla matchar värdens färg, eller en guldfläckig räka på en mycket tillplattad mattanemon.
Vissa dykare har hittat en fläck med relativt tama fläckiga trädgårdsålar, på andra ställen som kräver extremt tålamod för att fotografera utanför sin håla. Skarpa ögon kan också avslöja en rosa segelfenad lövfisk, skäggig skorpionfisk och många arter av nakensneglar.
När du dyker i Sipadan tenderar dykplatserna att leva upp till namn som Whitetip Avenue, Turtle Patch, Staghorn Crest, Lobster Lair och Hanging Gardens (för mjuka koraller). "Detta beror till stor del på att Sabah National Parks har gjort enorma ansträngningar sedan 2005 för att skydda området. Fiskantalet har förblivit relativt stabilt och stora mängder fiskar ses på de flesta dyk runt Sipadan.”
Dykare kräver ett statligt utfärdat tillstånd, eftersom Sipadan har varit skyddad sedan 2002. Det har inte funnits några resorter på ön på en tid, så besök för att dyka är med dagbåt från närliggande öar Mabul och Kapala, båda en 15-minuters resa från Sipadan. Begränsat antal tillstånd kan erhållas på dessa öar varje dag för dykning under vissa tider.
"Det bästa är att boka långt i förväg för att vara säker på att du kan få ett tillstånd", säger PADI. "Medan april till december är idealiska för dykning, är ett besök under lågsäsong också ett bra alternativ, eftersom väder och dykning är utmärkt året runt.
"Det är starka strömmar på några ställen runt ön, så Avancerat Öppet vatten certifiering eller minst 20 loggade dyk krävs för att dyka."
Blue Hole, Belize
Denna unika plats var med i Jacques Cousteau undervattensvärld efter hans första dyk där 1971. För många tusen år sedan var Blue Hole en kalkstensgrotta, innan havsnivån steg och fick den att svämma över och kollapsa. Detta resulterade i spektakulära klippformationer och ett omgivande rev som har utropats till UNESCO:s världsarvslista.
Blue Hole är 120 m djupt och mörkt, så detta är inget dyk för nybörjare. Dykguider kan ta besökande dykare ner till 40m eller så, men avancerade dyk utbildning och erfarenhet är avgörande.
"Kom ihåg att vattnet blir några grader kallare ju djupare du dyker", säger PADI. "Allt handlar om att ha rätt utrustning. Du kanske vill ha en 3 mm våtdräkt för den kyligare delen av ditt dyk, och vi rekommenderar att du tar med dig ett dykljus."
Det är en lång resa dit och tillbaka också. För dykare som vistas på Ambergris Caye Island tar båtturen till Blue Hole tre timmar, medan en tur från Placencia tar fyra timmar. Dykare har dock möjlighet att besöka både liveaboard och dagbåt.
Belize erbjuder bra dykförhållanden året runt, men besökare bör notera att regnperioden varar från april till oktober.
Sea of Cortez, Mexiko
Nu oftare känd som Gulf of kalifornien, Cousteau beskrev en gång Cortezhavet som "världens akvarium". för dess mångfald och mångfald av marina arter. Bara det finns mer än 900 fiskarter, och området är känt för de nyfikna sjölejonen som gärna kommer med på ett dyk.
För den upplevelsen är Los Islotes ett bra val, medan för hammarhuvuden kan Isla San Pedro vara valet. "Cabo Pulmo, La Paz och Los Cabos är alla fantastiska alternativ att överväga om du är ny på dykning, medan mer erfarna dykare kanske vill utforska Midriff Islands, El Bajo eller Gordo Banks," föreslår PADI.
För att kunna observera stora val- och hammarhajar bör dyk planeras mellan augusti och november, medan kyligare dopp från december till mars rekommenderas för dykning bland bläckfiskar och vänliga sjölejon. Lågsäsong är i juni och juli men dykare längre söderut kan fortfarande förvänta sig att få några bra dyk.
Röda havet, Egypten
Jacques Cousteau lyfte fram ett stycke historia i Röda havet när han visade upp ett dyk till Thistlegorm skeppsbrott i hans 1950-talsserie Det levande havet, den tysta världen. Det sjunkna lastångfartyget gick ner 1942 efter att ha träffats av tyska bombplan och dykplatsen känns som ett undervattensmuseum, med dess artefakter från andra världskriget inklusive lastbilar, motorcyklar, vapen och flygplansdelar.
"Resten av Röda havet är lika spännande, med färgglada rev, andra historiska skeppsvrak och en imponerande variation av marina arter", säger PADI, även om få brittiska dykare behöver berätta om vad som för länge sedan blev ett favoritställe utomlands. Coronaviruspandemin störde dock Egyptens dominans.
”Om Thistlegorm är på din dykresplan, bör du planera en liveaboard eftersom det tar minst tre timmar att komma dit från stranden”, föreslår PADI. "Det är en populär plats för dykare med hög trafik, så ett tidigt dyk är ett bra sätt att undvika folkmassorna.
"Strömmar kan vara starka när fartyget hittas 30 meter ner, så du bör ha avancerad dykcertifiering och minst 20 dyk under bältet för den här - nitroxcertifiering skulle vara en bonus, men är inte nödvändigt."
Röda havet är känt för sin goda sikt och förhållanden som är lugna och klara när som helst på året. Mars till maj och september till november anses vara högsäsong, så de som föredrar ett lugnare - om det är varmare eller svalare - dyk kan alltid planera att gå under lågsäsong.
Även på Divernet: Om det är tillräckligt bra för Cousteau, Cousteau på film, Helige Ande, PROTEUS: Framtidens undervattensmiljö
