40 Dyk 40 Rätter

EMPERIERVET

av Al Wright

när du upptäcker ett skeppsvrak och dyka det för första gången, det finns en stor förväntan. Alla möjliga tankar far genom ditt huvud. Hur intakt är den? Är den upprätt eller kantrad? Har den dykt förut? Kommer klockan att finnas där?

Men ingenting förberedde mig för vad jag skulle hitta när jag först dök Empire Heritage. Inte i mina vildaste drömmar förväntade jag mig att hitta en last med Sherman-tankar!

Redan 1994 hade jag hittat och hittat HMS Djärv och hade även dykt RMS Rättvisa för första gången.

Jag visste var Empire Heritage och mv Pinto var. De låg mindre än en mil från varandra och hade lokaliserats på 1960-talet av HMS Bulldog under en amiralitetsundersökning. Såvitt jag visste hade ingen av dem någonsin dykt.

Smakämnen Empire Heritage byggdes 1930 i Newcastle upon Tyne. Hon kallades tidigare Taffelberget och hade opererat som ett valfångstfabriksfartyg.

Den tyska U-båten U-482 torpederade henne på väg från New York till Liverpool, och hon sjönk med förlusten av 113 människoliv.

Vid den tiden bar hon en last på 16,000 1900 ton eldningsolja och XNUMX ton däckslast, inklusive Sherman-tankarna.

Smakämnen Salutay chartrades för en lugn vecka i juli och vi hade turen att ha en svag sydvästlig vind och väldigt lite dyning. Vi hittade snabbt vraket. Hon vilade på 67m och satt mer än 6m stolt över havsbotten. En av hennes laststolpsmaster var så ytlig som 47 meter lång.

Återigen, min dykkompis var Dave Rigg, och igen, för detta dyk, var vi på vår vanliga bottengas på 17/40 trimix, med nitrox 36 och rent syre för dekompression.
När vi gick ner för skottet kom vraket till synen på cirka 45 m och det första jag såg mellan stimmen av sej var målstolpens lastmaster och en mängd konstiga föremål utspridda på däck och havsbotten.

Vi rörde botten och trimmade ut, sedan simmade jag mot lastrummet.

Det stack ut från det ett torn med en kort pistolpipa. Jag såg mig omkring och såg en annan uppåtvänd Sherman-stridsvagn med sina larvspår tydligt synliga.

När jag tittade mig omkring märkte jag att flera tankar låg utspridda på havsbotten, tillsammans med en lastbil.

Dave och jag kollade våra mätare och simmade fram över en boendemodul och mot bron. Jag såg en stor telegraf och gjorde det, medan Dave gick över till vänster.

Telegrafen satt fast under en stor balk och att frigöra den skulle kräva en del arbete. Jag började flytta skräp.

Sedan hörde jag ett ljud och tittade bort till där Dave frenetiskt gestikulerade åt mig att komma över. Han hade hittat skeppets klocka. Den var säkert fastsatt på en 6ft gåshalsstång och stack ut under en annan balk.

Dave slog muttern och bulten som säkrade klockan, men till ingen nytta. Jag lyckades flytta balken med mitt kofot men stålstången var för tung. Vi behövde en bågfil och vi hade ingen.

Vår bottentid höll på att ta slut, liksom vår bottengas efter all denna ansträngning. Så vi släpade klockan och klockarmaturer under en närliggande stålplåt så att de var utom synhåll. Vi började vår stigning och, vid 33m, bytte vi till nitrox 36.

Vid 27 m, utplacerade vi våra deco-markörer och linje och startade den långsamma dekompressionsprocessen. Efter 106 minuter i vattnet klättrade vi tillbaka på stegen Salutay och började genast planera att återvända till Empire Heritage, ordentligt bearbetad den här gången, och återställ klockan.

klockans återhämtning

jag hade en vecka för att återställa klockan innan nästa Salutay-charter. Dave kunde inte stanna kvar, så det var upp till mig.

Jag ringde Simon Bamford, vars RIB jag hade använt tidigare under året för den första Djärv dyka. Han och hans RIB var båda tillgängliga, liksom Kim Cox, en annan trimix-dykare.

Vi sjösatte från Lough Swilly och sprang snart över vågtopparna i 30 knop. Det fanns en tydlig känsla av spänning och förväntan bland vårt lilla team.

Vi kom fram till vraket och Simon släppte skottet så nära bron han kunde. Planen var att jag skulle gå in först, lossa skottet, skicka upp det med ett lyft-väska, simma sedan skottlinjen till klockplatsen och säkra den.

Sedan skulle jag börja arbeta med en stor bågfil på stålröret, medan Simon band fast RIB:n i linan.

Jag hoppade in och var snart på botten. Som tur var var skottet inte långt från klockan, så jag tog snabbt upp skottet och simmade över skottlinjen. Jag släpade klockan och stålröret under plattan där vi hade gömt det och började arbeta på det med bågfilen.

Efter 25 minuter var klockan nästan fri men den behövde fortfarande fem minuters arbete.

Jag började få låg bottenblandning och hade nått slutet av min planerade bottentid, så jag var tvungen att stiga.

Som vi hade planerat kom Simon efter 30 minuter ner förbi mig på skottlinjen för att avsluta jobbet.

Tio minuter senare, medan jag fortfarande höll på att dekomprimera, flög klockan förbi mig mot ytan, fäst vid en hiss-väska, klippt in i skottlinjen. Uppdrag slutfört.

När jag dök upp tog jag bort mitt kit, klättrade in i RIB:n och där var den Empire Heritage's klocka. Jag skrapade bort några av skalen och havstulpanerna och gjorde inskriptionen "TAFELBERG", dess ursprungliga namn.

Jag började städa upp det, medan Kim tog min Aquazepp för en rundtur i vraket och Simon dekomprimerade på skottlinjen.

När vi återvände till hamnen deklarerade jag klockan för mottagaren av vraket för eftervärlden och veckan därpå Salutay återvände till Empire Heritage, med en grupp tekniska dykare som kallas "Banditerna", och vi hittade brotelegrafen. Det hade varit en minnesvärd vrakdykningssäsong.

ST KILDA

av Freda Wright

st Kilda är en isolerad skärgård 40 mil väst-nordväst om North Uist i Nordatlanten. Den innehåller de västligaste öarna i de yttre Hebriderna i Skottland, och jag har tappat räkningen på de gånger vi har besökt denna otroliga ö vid Salutay.

Det är alltid en magisk känsla när man kommer, för så ofta är väderförhållandena inte snälla nog att ta sig dit, än mindre stanna.

Men första gången jag gick var förmodligen min mest minnesvärda. Al bjöd in mig att följa med på en 10-dagars resa 1998, eftersom båten inte var full och hade utrymmen.

Så jag tog chansen och lyckades få ledigt från jobbet i sista minuten. Jag jobbade på ett biluthyrningsföretag då och hade en väldigt trevlig chef.

Det tog 36 timmar att ta sig från Port Patrick till St Kilda utan att stanna.

Det hade jag inte förväntat mig!

Framme vid St Kilda var väderförhållandena måttliga, med en frisk sydostlig vind som fick Salutay att rulla från sida till sida, vilket gjorde att vår ankarplats för natten i Village Bay inte var den mest bekväma.

Jag minns nästa morgon, korvarna stod i ugnen till frukost, baconet låg under grillen och äggen låg vid sidan av (på en halkfri matta) redo för stekning. Al sa till mig: "Kan du hålla ett öga på baconet?

Jag ska bara kontrollera att dykutrustningen är redo för första dyket."

Innan jag visste ordet av hade jag serverat en komplett frukost för 10 dykare, vilket inte var lätt eftersom några stekta ägg gled ur pannan över spisen när Salutay tog en rulle.

När frukosten väl var över började jag bli lite sjösjuk. Sedan gick det upp för mig. Var var Michael, kocken från den senaste resan jag varit på?

Jag fick senare reda på att han var på Ocean Youth Trust-båten den veckan, och det var meningen att Al och Danny, en god vän från hans tid vid Plymouth University, skulle laga mat.

Som tur var hade Als mamma förberett nyttig hemlagad mat till resan i förväg, vilket var så de fungerade på den tiden, så det var bara att värma färdiglagad mat som var fryst. Gissa vem som gjorde det till slut? Inget sådant som gratis semester, Jag trodde!

byxrock

Mitt första dyk var på Trouser Rock på 30m upp till 10m, och jag hoppade in till sikt på 30-40m. Otaliga sälar flög runt och bet mig fenor och väggarna var bara täckta av en matta av juvelanemoner i alla tänkbara färger!

Det fanns kräftor i springorna på klipporna och alla andra undervattensdjur man kan tänka sig.

Sajten kallas Trouser Rock eftersom formen på klippformationen är exakt densamma som Wallaces byxor i Wallace & Gromit-filmen. Först dök vi till botten, gick sedan genom ett triangelformat grotthål, simmade ända upp på byxbenet och kom i princip ut i grenen! Det var där vi träffade alla lekfulla sälar.

Dyket varade i 70 minuter, och jag var på en enda 15-liters cylinder med en 3-liters ponny luft. Vi dök på olika dykplatser under vår tid där, och på något sätt slutade jag med att laga mat för resten av resan. Lyckligtvis förbättrades min sjösjuka, och jag njöt av de återstående dyken vid St Kilda.

Det var på denna resa som vi fick chansen att dyka det enda vraket vid St Kilda, ångfartyget ss Manor på 55m.

Ken, skepparen vid den tiden (en före detta marinen CPO), sköt vraket. Danny Burton var ombord och Al dök med Danny när han var på en rebreather, medan jag dök med Dannys fru, Caroline.

På väg nerför skottlinjen såg jag en av våra dykare komma tillbaka uppför den med en klocka under armen och en säl (som han var helt omedveten om) simma upp bakom honom!

Hallucinerade jag? Eller var jag redan mörk? Nej, det jag såg framför mina ögon var verkligt. Jag tittade tillbaka på Caroline, vars ögon var lika stora som mina.

Vi gjorde okej varandra, fortsatte ner skottet och hade ett fantastiskt dyk.

När jag och Caroline kom tillbaka till ytan blev det ett bråk ombord mellan två av våra dykare om vems klocka det var.

Ken var tvungen att bryta kampen, och Al sa att klockan måste gå till museet på ön, vilket är vad som hände.

Följande kväll på Puff Inn-puben i Village Bay höll vi en ceremoni och överlämnade klockan till National Trust-vaktmästaren för förvaring. För att hålla lugnet mellan de två dykarna ankrade vi för natten i Glenn Bay, i motsatta änden av ön från Village Bay.

Eftersom vinden var i sydost var det bekvämare här, med mindre rullande för ankar.

Nästa morgon dök vi sågsnittet. Detta är ett smalt snitt, cirka 1.3 m brett och 25 m djupt, som tränger 60 m in i ön Doon.

Väggarna är skira och belagda med anemoner, mjuka koraller och svampar. Vi var tvungna att se till att vi inte sveptes rakt igenom snittet och kom ut på andra sidan. Annars skulle skepparen Ken bli väldigt arg, eftersom det skulle bli en svår upphämtning.

Som tur var var jag med Al och han såg till att vi vände vid rätt ställe för att återvända till där vi började och komma ombord på ett säkert sätt. Sedan dök vi Scarbhstac arch på Boreray, vilket var ett otroligt dyk, eftersom bågen var så stor och bred, med strömmar längs sidan av grottväggen.

När du väl kom genom bågen, du bara fenor längs den magnifika väggen, täckt av juvel anemoner av alla tänkbara färger.

Vårt sista dyk var vid Boreray med grottor och tunnlar och oändligt klart blått vatten. Då var det dags att åka tillbaka till fastlandet. Det var ganska tufft, så vi hade smörgåsar längs vägen, men vädret förbättrades och vi hade en bekväm passage tillbaka till Port Patrick, och dök längs vägen för att bryta upp resan.

Jag minns en annan resa tillbaka från St Kilda. Det var en otroligt lugn dag och dykarna hade varit på däck och tittat på vilda djur när jag kallade in dem för lunch. Jag tog med Als lunch upp till bron, och precis när han reste sig hoppade en vikval upp ur vattnet och bröt!

Det var en helt magnifik syn, och pojke, skrek vi! Dykarna kom rusande ut ur salongen med kameror i handen. Valen bröt igen och igen. Rohan Holt lyckades få en bild av den på avstånd.

Vi åt middag vid sidan av Lochmaddy Isle of North Uist. Det var Fish & Chip Night. Jag tror att vi kan säga att vi är den enda brittiska liveaboarden som har en fritös med två stora korgar.

Jag kokade den panerade fisken (eller makrillen direkt från havet om vi hade fångat några den dagen). Chipsen var friterade och var alltid att dö för.

Vi försökte i allmänhet göra ett pilgrimsdyk på Fish & Chip Day, så ni kan föreställa er att det alltid var en fest, serverad med krossade ärtor och rucola.