Fartygsklockan från USS Jacob Jones (DD-61), den första amerikanska flottans jagare som gick förlorad för fiendens aktion under första världskriget, har återhämtats från vraket utanför Scillyöarna under en omfattande ROV-videoundersökning.
Även om US Navy policy normalt är att lämna sådana krigsgravar ostörda, hade dess Naval History & Heritage Command (NHHC) ansett artefakten vara i riskzonen från illegal bärgning.
Operationen utfördes med hjälp av en ny ROV av det brittiska försvarsministeriets Salvage & Marine Operations (SALMO) enhet på uppdrag av NHHC, som ansvarar för att bevara, analysera och sprida USA:s marinhistoria och arv och beskrev ROV-dyket som ett "nyckelsteg i projektet för att hedra arvet efter fartyget och dess sjömän".
Under de sista 18 månaderna av första världskriget upprätthöll den amerikanska flottan en betydande närvaro i brittiska vatten och Western Approaches för att hjälpa till att hantera hotet med U-båtar och hålla den maritima livlinan mellan Amerika och Europa öppen.
96m Tucker-klassen Jacob Jones var en av sex jagare som eskorterade en trupp och försörjningskonvoj från södra Irland till Bretagne den 6 december 1917 när hon torpederades av den tyska ubåten U-53.
Hon sjönk åtta minuter efter att ha blivit slagen, när U-båtschefen överförde den ungefärliga platsen för de överlevande till närmaste amerikanska bas så att de kunde räddas. Hennes däcksofficer ledde räddningsinsatsen innan hon dog av exponering, och tilldelades postumt Navy Distinguished Service Medal.
Upptäckt av Darkstar
Sedan skeppsbrottet var upptäckt av Storbritanniens Darkstar tekniskt dykteam i augusti 2022, som rapporterats om Divernet, har ansträngningar pågått för att helt dokumentera och studera platsen för dess långsiktiga bevarande och skydd.
"Flytet av skeppet är en helgad krigsgrav och är den sista viloplatsen för många av de 64 män som gick vilse i förlisningen", säger den pensionerade konteramiralen Sam J Cox, chef för NHHC. "US Navy policy är att lämna sådana vrak ostörda. Men på grund av risken för otillåten och olaglig bärgning av fartygets klocka, begärde NHHC hjälp från försvarsministeriet.
"USA:s flotta är tacksam mot SALMO-teamet för att de har återställt klockan, som kommer att fungera som ett minnesmärke för sjömän som gjorde det ultimata offret i försvaret av både USA och Storbritannien."
Under undersökningen placerade SALMO också en krans och amerikansk flagga på vraket, som hyllning till de sjömän som förlorades för 107 år sedan. "Jag är stolt över vad laget har uppnått", säger SALMO-chefen Andy Liddell. "Att hjälpa våra allierade i återhämtningen av klockan från ett sådant historiskt vrak vid den första utplaceringen av den nya ROV är en enorm prestation."
Klockan tas om hand av det brittiska företaget Wessex Archeology tills senare i år, då den efter en ceremoniell överlämnande kommer att skickas till NHHC:s Underwater Archaeology Branch för bevarandebehandling och eventuell visning på National Museum of the US Navy.
"Förutom SALMO är vi också tacksamma mot Darkstars tekniska dykteam som lokaliserade vraket, till National Oceanography Center för att de försåg oss med den första omfattande datauppsättningen av webbplatsen och till Wessex Archaeology och Gray & Pape [arvsförvaltningen] ] för att ha stöttat denna ansträngning under hela dess utveckling”, sa Cox.
Även på Divernet: Första jagarolyckan från WW1 firas, Hur 100m+ dykare identifierade förlorat hangarfartyg, Star WW2 sub Albacore belägen utanför Japan, Vraket av det första offret för kamikazeraketbomben lokaliserats
