San Josés skeppsbrotts skatt ifrågasätts...

… men dess rikedomar går utöver mynt och juveler, säger ANN COATS vid University of Portsmouth

Smakämnen San Jose var ett galjonsskepp som ägdes av kung Filip V av Spanien (1683-1746) på 18-talet. Den seglade från Portobelo i nuvarande Panama till Cartagena i Colombia 1708.

Fartyget sänktes – fortfarande lastad med skatter inklusive 11 miljoner guld- och silvermynt, smaragder och annan dyrbar last – under slaget vid Barú (även känd som Wager's Action), en del av det spanska tronföljdskriget.

Detta krig var mellan Spanien och Frankrike på ena sidan, och Storbritannien, det heliga romerska riket, den holländska republiken och andra europeiska allierade på den andra.

Sökandet efter San Jose och dess skatt, sänkt 600 m djupt, har nu blivit möjlig tack vare framsteg inom fjärrstyrd undervattensfarkostteknik. Fartyget är nu på väg att bli till drog upp från havsbotten. Men vem har rätt till San Joses rikedomar?

1979 slöt det amerikanska bärgningsföretaget Sea Search Armada ett exklusivt avtal med Colombia om att dela intäkterna från San Jose 50:50. De hade köpt ut Glocca Morra Company, som hade upptäckt vad som ansågs vara vraket San Jose i 1982.

2007 beslutade USA:s högsta domstol att Colombia innehar rättigheterna till föremål som anses vara "nationellt kulturellt arv". Allt annat skulle halveras mellan Sea Search Armada och Colombia. Äganderätten till varje föremål skulle förmodligen behöva vara beslutade av oberoende experter.

Men 2015, Colombias president, Juan Manuel Santos, utmanade platsen Sea Search Armada misstänkt höll San Jose förstöra. Han bekräftade att San Joses verkliga plats hade hittats av den colombianska flottan – med hjälp av brittiska sjöfartsarkeologiska konsulter och US Woods Hole Oceanographic Institution – i colombianska vatten.

Spanien och Peru har även gjort anspråk på äganderätt, sedan San Jose var ett spanskt fartyg som fraktade rikedom skapad av förslavade inhemska peruanska arbetare. Ättlingarna till det inhemska bolivianska Qhara Qhara-folket och förslavade afrikanska arbetare i Nya Granada, som tvingades bryta ädelmetaller, har gjorde också ett krav.

Spanien koloniserade Colombia, Peru och Bolivia efter att Christopher Columbus nådde Amerika 1492. 1494 Tordesillasfördraget delade det nya territoriet mellan Spanien och Portugal. Detta resulterade i förstörelse av ursprungskulturen, beslagtagande av naturtillgångar och exploatering av invånare och förslavade afrikanska människor.

En del av San Joses rikedom bör därför säkert reserveras för att skapa ett kulturellt arv som på ett fördelaktigt sätt skulle balansera det skadliga förflutna.

Forskning för att upptäcka hur San Jose byggdes av sina spanska skeppsbyggare och ta reda på om besättningen och de lokala samhällena i Colombia och Bolivia är genomförbart.

Dokument finns kvar i arkiven i Casa de Contratación de las Indias (Indiens handelshus), Spaniens och Limas nationella arkiv samt spanska varvs- och skeppsbyggnadsarkiv. Muntlig historia kan avslöja gemenskapernas folkhistorier och överförda minnen.

Upplevelsen av att återhämta, bevara och tolka Tudorskeppet Mary Rose, som sjönk 1545 och togs upp från havsbotten 1982, är ett utmärkt exempel på vad som kunde göras med San Jose. Vetenskaplig analys av vraket och kvarlevorna kunde avgöra var besättningen kom ifrån. Såsom med Mary Rose, kan ny teknik användas för att föra dessa berättelser till nya publiker.

San Josés förlust och arv

I ett utmärkt film analysera sammanhanget för San Joses förlust och utforska dess undervattenslämningar, hävdar nautisk arkeolog professor Ricardo Borrero att fartygets "verkliga värde är dess historiska värde och dess potential att leverera mycket information om vi ställer de rätta frågorna".

Juan David Correa, Colombias kulturminister, insisterar också på att vrakets värde är patrimonialt och inte monetärt, säger han. "Historia är skatten".

År 2024 colombiansk arkeolog Carlos Reina Martínez sa att det colombianska institutet för arkeologi och historia försöker upptäcka hur livet var för de 600 personerna ombord på San Jose när den sjönk.

De vill också studera det dagliga livet, lasten, artilleriet och handelsvarorna från kolonialtiden i Amerika. Colombia kommer att investera 4.5 miljoner USD (3.5 miljoner pund) för att återställa fartyget och dess innehåll och bevara dem.

Den föreslagna colombianska utredningen är inspirerad av University of Portsmouth Arts and Humanities Research Council Project Unpath'd Waters, som jag är en del av.

Vår forskning om det brittiska HMS Looe, som förliste 1705, har avslöjat att dess Newfoundlandskonvojer två gånger om året var avgörande för brittiska globala mål under det spanska tronföljdskriget.

Unpath'd Waters försöker koppla samman spridda historiska samlingar för att ge nya berättelser till nya publiker. Inspirerad av vårt arbete, återhämtning och restaurering av San Jose kunde också koppla samman dess många historier – de spanska skeppsbyggarna, hantverkarna, de 600 passagerarna och besättningen och deras ättlingar.

Men kommer deras röster att höras? Det kommer att krävas en samlad insats från team runt om i världen, inte en maktkamp, ​​för att säkerställa att de är det.

Även på Divernet: Colombia för att öka återhämtningen av skattfartyg, Har Colombia verkligen misslagt "Skepsvrakens heliga gral"?, Åtta bitar och tekoppar på San Jose förstöra