Ett fartyg som sjönk för 120 år sedan i Australien och återupptäcktes 2022 anses nu som "högst sannolikt" vara den sedan länge försvunna brittiskbyggda ångbåten Nemesis.
Det upprättstående vraket hittades 26 km utanför New South Wales på ett djup av 165 m av en slump under en havsbottenundersökning av Subsea Professional Marine Services.
De första ROV-kamerabilderna avslöjade skador på fartygets mittskepp och fören, men för lite betydande detaljer för att möjliggöra positiv identifiering. Nu har resultaten av ytterligare undersökningar som gjordes i somras släppts.
Den 73 meter långa järnskrov Nemesis byggdes i Whitby 1881. Drivs av en sammansatt motor för att nå hastigheter på 12 knop, registrerades hon av det australiensiska rederiet Huddart Parker och började frakta last mellan Melbourne till Sydney.
Ångaren gick ut till västra Australien under 1890-talets guldrusher med last och passagerare, men användes under de sista åren av 19-talet enbart för att transportera kol och koks.
Den 8 juli 1904 Nemesis var på väg fullastad från hamnen i Newcastle norr om Sydney till Melbourne när hon stötte på en sydlig kuling.
Colliern troddes antingen ha vänt eller körts tillbaka mot Sydney, eftersom ett fartyg i nöd sågs utanför Port Hacking, Wollongong söder om Sydney natten till den 13 juli.
Fartygets kapten Lusher och hans internationella besättning på 32 gick förlorade. Vrakdelar inklusive en del av ett hjul och dörrar spolades därefter iland vid Cronulla Beach, följt av ett antal kroppar.
Kamerafilmer
Heritage NSW kunde inspektera platsen vidare i samband med Subsea Professional Marine Services förra sommaren från forskningsfartyget Forskare som tillhör den australiensiska nationella vetenskapsbyrån CSIRO. Ytterligare kamerafilmer samlades in och analyserades.
En rapport från Heritage NSWs senior maritima arkeolog Dr Brad Duncan i oktober förra året gav preliminära fynd, men hela rapporten är ute först idag (26 februari).
Vrakets egenskaper stämmer överens med historiska fotografier och skisser och även om det anses vara "mycket troligt" att det är Nemesis, visade sig en definitiv identifikation vara svår att få fram – främst eftersom så många Huddart Parker Line-fartyg var nästan identiska i design.
Men skeppets stråk hade stuckit ut för forskarna eftersom det verkade vara antingen en reparations- eller förstärkningsplatta. Sträckor är längsgående pläteringar som sträcker sig längs med ett skrov, med den rena sträckan som den översta. Arrangemanget på vraket beskrivs som "mycket distinkt och ovanligt".
Forskarna tror att fartygets motor kan ha översvämmats under stormen och lämnat den maktlös, och att den under drift plötsligt hade övervunnits av vågor innan dess livbåtar kunde sjösättas.
Ytterligare inspektion av platsen krävs fortfarande, säger Subsea, i hopp om att lokalisera namnskyltar eller andra reliker som bär fartygets eller linjens logotyp – "eller till och med skeppets klocka".
NSW Heritage Minister Penny Sharpe har vädjat till släktingar till den förlorade besättningen att träda fram. "Jag hoppas att den här upptäckten bringar en stängning för familjer och vänner kopplade till fartyget som aldrig har känt till dess öde," sa hon.
Även på Divernet: Krigstidsmysteriet löst: Wollongbar II hittat i Tasmanhavet, Australiskt undervånaroffer från andra världskriget hittades på 2 meter, Restriktioner för vrakdyk för jagare har hävts, Södra Australiens äldsta vrak ger nya fynd
