Vraket av HMS Tistel har upptäckts i Nordsjön, utanför sydvästra Norge. Den brittiska ubåten hade varit försvunnen i 83 år, sedan den sänktes av en tysk U-båt under andra världskriget.
En norsk expedition för att kartlägga havsbottengeologi och biologi från forskningsfartyget GÅ Sars denna vår hade avslöjat en anomali på ett djup av 160 m, med ROV-monterade kameror som visade att det var en ubåt. Men först nu, efter ett andra ROV-dyk, har bilder tagits fram för att göra det möjligt för Royal Navy att bekräfta sin identitet.
Undersökningarna var en del av MAREANO-projektet, som drivs sedan 2006 av Norges Havforskningsinstitut (IMR), Norges geologiske undersøkelse och norska kartverket.
Teamet hade redan stött på fyra vrak på vårexpeditionen när Tistel märket dök upp. Av de fem var det bara ett lastfartyg som anlöpte Azalea sänkt 1990 hade varit känt tidigare.
”Det är inte så ofta som jag är i video--rum när nya platser undersöks, men just vid detta tillfälle väcktes min nyfikenhet långt innan video- riggen var nedsänkt i vattnet, säger senior ingenjör Kjell Bakkeplass.
– Likheten mellan vrakstrukturer som vi tidigare hade undersökt och den här var slående. Efter att ha undersökt vraket med hjälp av en kamera kunde vi snabbt konstatera att det var en ubåt. Jag kollade om det fanns några ubåtar som saknades i området och som kunde matcha det här vraket.”
Två brittiska ubåtar
Bakkeplasss forskning ombord visade att ubåten sannolikt var ett brittiskt fartyg, men till en början verkade det mer troligt att det var HMS oxley, förlorade strax före WW2, snarare än krigsskada HMS Tistel (N24), en 84m T-klass ubåt sjösatt i oktober 1938.
Smakämnen Tistel hade anslutit sig till Royal Navy's 2nd Submarine Flotilla, baserad i Dundee och Blyth, och 1940, under befäl av Lt Wilfrid Frederick Haselfoot, hade patrullerat utanför Stavanger på tröskeln till en förväntad tysk invasion av Norge.
Runt 4 den 9 april, Tistel signalerade att hon utan framgång hade avfyrat sex torpeder mot ytan U-4, lämnar bara två. Hon fick order om att flytta norrut för att patrullera utanför Skudenes, och ingen ytterligare kontakt togs.
Det visade sig senare att U-båten, som hade dykt efter den första Tistel torped passerade före hennes för, hade sett det brittiska fartyget ladda sina batterier vid ytan vid 2:10 den XNUMX april.
Hon hade avlossat två torpeder och den andra, från ett avstånd av 250 m, hade slagit hem. HMS Tistel hade gått ner med förlusten av alla 53 besättningar.
"På den tiden använde navigatörer bäringar och rutor och inte GPS som de gör idag", säger Bakkeplass. "Detta betyder att positionen för förlisningen var felaktig."
Efter expeditionen föreslog ubåtsexperter att HMS Tistel var det mer troliga alternativet av de två, men det krävdes mer detaljerade bilder tagna under en MAREANO-resa till Skagerrak i oktober för att lösa frågan – med den "lilla varningen att det är Royal Navy som är ansvarig för den slutliga identifieringen", som påpekade expeditionsledare Kyrre Heldal Kartveit.
"Vi använde ROV ÆGIR6000 för dyket, sa han Divernet. ”Det här är en forsknings-ROV i arbetsklass, som behövdes på grund av de starka strömmarna längs den norska kusten som gjorde dyket mycket utmanande. En mindre ROV skulle kämpa – särskilt i det här området.”
HMS oxley återstår att lokalisera. Fartyget hade sänkts av misstag av en annan brittisk ubåt, vilket återigen lämnade 53 döda, även om två av besättningen hade överlevt.
All MAREANO vrakobservationer, inklusive två förlorade fraktcontainrar och en flygmotor, rapporterades till Stavanger museum, som ansvarar för vrak som hittats i området.
Även på Divernet: Sub-hunter spårar upp HMS Triumph utanför Grekland, Grekisk vrakjägare löser 1959 års mysterium, O2 Rebreather Miracle, Första fridykare besöker "Great Escape" sub, Tekniska dykare reder ut Perseus nedan, Vraketur 55: HMS Domare
