DYKNYHETER
"MoD extremt frustrerande", säger Goodwin Sands SOS
Demonstranters kamp för att förhindra muddring av potentiella vrakplatser på Goodwin Sands utanför Kent har tagit ytterligare en vändning.
Kampanjgruppen Goodwin Sands SOS har anklagat försvarsministeriet för att agera på ett "skamligt" sätt, efter att ha misslyckats med att motsätta sig den föreslagna muddringen eftersom den sa att det inte fanns några bevis för kraschade flygplansvrak i området - men bekräftade nyligen att det kommer att ha en dykteam i beredskap för att undersöka om några olycksplatser för militära flygplan skulle upptäckas.
GWS SOS säger att den Ramsgate-baserade dykaren Vince Woolsgrove upptäckte och fotograferade motorn, propellerbladen och en bomb från vad som såg ut att vara ett bombplan från andra världskriget på Goodwin Sands i augusti förra året.
Den låg på ett två gånger undersökt område av havsbotten som Wessex Archaeology hade kallat en "havsbottenstörning".
26 April 2019
Det är olagligt för någon att störa ett militärflygplans haveri utan en MoD-licens, men upptäckten avfärdades av licensmyndigheten Marine Management Organization eftersom den bara var i buffertzonen av muddringsområdet som föreslagits av Dover Harbour Board.
GWS SOS säger att de kontaktade MoD för sex månader sedan för att begära identifiering av flygvraket, och först nyligen fick de veta att de inte hade några uppgifter om det.
"De vägrade att invända mot muddringsansökan på grund av brist på solida bevis, men de planerar nu att sätta ett dykteam i beredskap för att undersöka eventuella upptäckter", säger GWS SOS-koordinator Fiona Punter.
"Det här tillvägagångssättet är rent reaktivt och ett skamligt sätt att hantera potentiella krigsgravar och kvarlevorna av många modiga män som miste livet i tjänst för sitt land." Hon beskrev MoD:s inställning "som extremt frustrerande".
Kent Battle of Britain Museum har uppskattat att minst 60 flygplan och 80 flygbesättningar från Storbritannien, Polen och Tyskland kraschade på Goodwin Sands bara under 1940. Endast ett plan, en Dornier 17, har någonsin hittats där.
Tjugonio anomalier från antingen oidentifierade skeppsvrak eller kraschplatser för militära flygplan finns kvar i den föreslagna muddringszonen, enligt GWS SOS.
Undantagszoner med en radie på 25 m har skapats runt dem, men det står att havsarkeologer anser att dessa zoner är oacceptabelt små, med tanke på det genomsnittliga vingspann på 30 m för ett bombplan från andra världskriget och att ett skräpfält kan sträcka sig över flera hundra meter.
Flera amerikanska bombplan är kända för att ha kraschat i området.
Under Project Recover har USA lovat att repatriera alla avlidna soldater, hur länge sedan de dog, och planerar ett gemensamt dykprojekt på Goodwin Sands i sommar med 3H Consulting, GSW SOS tekniska rådgivare. De hoppas kunna identifiera bombplanen som hittats av Woolsgrove och att lokalisera amerikanska B17 och B26 bombplan.
En rättslig prövning av muddringsoperationen är satt till den 5 juni vid High Court i London, som tidigare rapporterats på Divernet .
GWS SOS säger att detta också kommer att ge "en möjlighet att noggrant granska den nuvarande marina licensprocessen och dess effektivitet när det gäller att skydda vår maritima miljö och undervattenskulturarv".
