DYKNYHETER
Jättebläckfisk dyker upp i kraft
Bild: Maeve Plouffe.
Fler gigantiska australiensiska bläckfiskar har återvänt till sin grogrund i år än vad som har setts sedan förra seklet.
Tidiga uppskattningar svävar så högt som en kvarts miljon bläckfiskar, och många dykare lockas för att bevittna samlingen, längs en fem mil lång sträcka av stenigt rev vid Point Lowly i Spencer Gulf, cirka 12 mil öster om Whyalla och nästan 250 mil nordväst om södra Australiens huvudstad Adelaide.
Jätte australiensare (Sepia apama) är världens största bläckfisk, upp till en halv meter lång och väger 10 kg. De får smeknamnet "havets rockstjärnor" eftersom de, med bara 12-18 månaders livslängd, lever snabbt och dör unga.
Detta gör häckningssäsongen maj-augusti kritisk, eftersom antalet överlevande ägg påverkar antalet vuxna som återvänder året efter för att häcka.
Bläckfisken tros dras till Point Lowlys mörka stenar och springor eftersom de erbjuder sina ägg skydd mot solljus.
Under parningssäsongen kombinerar manliga bläckfisk kamouflage för att matcha stenar eller tång med färgskiftande och sparring för att vinna uppmärksamheten hos honorna som fortsätter att lägga 100-300 ägg.
När den kläcks, rör sig den tumnagelstora bläckfisken längs havsbotten in i Upper Spencer Gulf.
"Det finns absolut inget liknande i världen, det är så tillförlitligt att se bläckfisken", säger Whyallas dyk- och snorklingsledare Tony Bramley. "Det är säkert, tillgängligt - södra australiensare har så tur att ha en av de mest värdefulla marina attraktionerna utanför dörren."
25 juni 2020
Årets häckningssäsong har dock kantats av kontroverser om delstatsregeringen som tillåter fiske av bläckfisk utanför en restriktionszon runt Port Lowly för första gången sedan markerna skyddades 2013.
Det var fisket som först orsakade en förödande minskning av antalet bläckfiskar från slutet av 1990-talet.
Carl Charter, medgrundare av välgörenhetsorganisationen Experiencing Marine Sanctuaries, räknar med att antalet bläckfiskar som besöker området i år kan vara dubbelt så många som 2019.
"Det är fantastiska nyheter, jag var själv där uppe för ett par veckor sedan och det var förmodligen dubbelt så många som förra året - man kunde gå direkt ner i vattnet och se bläckfisken i det grunda," sa han.
