Vetenskaplig forskning från Australien som hyllar fördelarna med burdykning av vithaj verkar motsäga förslag från de mexikanska myndigheter som ansvarar för att stänga hotspot Guadalupe Island nyligen att praktiken är ohållbar.
En ny rapport från Flinders University belyser vad den säger är den framgångsrika hanteringen av burdykning i haj på Neptunöarna utanför Eyre-halvön, den enda platsen i Australien – och en av de få som nu finns kvar i världen – som erbjuder aktiviteten till turister.
Området har blivit en internationell samlingspunkt för vithajsforskning, säger universitetet.
Läs också: Vita hajbur dykset för Nova Scotia
Evidensbaserade regler och riktlinjer som anges under South Australias White Shark Tour Licenspolicyn säkerställer att burdykning i haj är miljömässigt hållbart och socialt ansvarsfullt, står det.
I samarbete med statens avdelning för klimat, miljö och vatten spårade forskarna effekterna av burdykningsturism med hjälp av 20 års data som samlats in av de två researrangörerna, Rodney Fox Shark Expeditions och Calypso Star Charters, och åtta år. vetenskaplig övervakning och forskning.
Läs också: Förvirrad: Oz + USA världens bästa för vilda dyk!
Studien konstaterar att hajturism erbjuder "potentialen att bidra till artbevarande genom samhällsengagemang och utbildning, vilket ökar bevarandebeteendet och kan avsevärt bidra till regionala ekonomier, även i utvecklingsländer".
Och dess viktigaste upptäckt är att ökande hajars uppehållstillstånd i slutet av 2000-talet sammanföll med en ökning av burdykningsaktivitet av operatörer baserade i Port Lincoln.
Bra branschpraxis
"Vithajens uppehållstillstånd har återvänt och legat kvar på baslinjenivåer sedan 2013, vilket visar att adekvata regler och bra branschpraxis kan minimera effekterna på vithajar och säkerställa en långsiktig hållbar naturturism", säger professor Charlie Huveneers, chef för Flinders University Marine & Coastal Forskningskonsortium och ledare för Southern Shark Ecology Group.
"Dykning i bur med vita haj är en unik ekoturismupplevelse där du kan komma på nära håll med den största rovfisken på planeten", säger South Australias vice premiärminister och miljöminister Susan Close, och bekräftar att delstatsregeringen har åtagit sig att fortsatt forskning för att bättre förstå effekten av vithajturism på själva hajarna.
"Dessa företag och deras engagemang för hållbar hantering av burdykning har etablerat Port Lincoln och Eyre Peninsula som den främsta destinationen för denna aktivitet," sa hon. "Tack vare detta partnerskap fortsätter hajburdykningsindustrin att blomstra i södra Australien eftersom den snabbt blir den globala guldstandarden för denna aktivitet."
Vithajens forskning och övervakningsaktiviteter i området intensifierades i februari. Den vetenskapliga rapporten publiceras i tidskriften Marin politik
Även på Divernet: Guadalupe Shark-Dive Ban Permanent, "Dags att slåss som ett helvete för vita hajar", När Hunter blir byte
