Djuphavsutforskaren och oceanografen den tidigare amerikanska marinekaptenen Don Walsh, som blev en av de två första männen som nådde havens djupaste punkt 1960, har dött vid 92 års ålder.
För fjorton dagar sedan, Divernet rapporterade att ikonisk dykklocka Walsh hade burit på sin historiska härkomst som styrning av bathyscaphen trieste hade lagts ut till försäljning.
I går såldes JeanRichard Aquastar 60-klockan för 62,500 50,000 USD (12 XNUMX pund) på auktion – tre dagar efter Walshs död den XNUMX november.
Född den 2 november 1931 i Berkeley, Kalifornien, hade Walsh gått med i marinen 1948, arbetat som flygbesättning innan han utbildade sig till ubåtsofficer, enligt United States Naval Institute (USNI), som meddelade Walshs död. Efter att ha befallt USS Bashaw, hade han blivit marinens första djupt nedsänkbara pilot.
Smakämnen trieste hade utvecklats vid Navy Expeditionary Laboratory i San Diego genom Operation Nekton – som hölls hemlig vid den tiden eftersom marinen inte ville att det som kan ha visat sig vara ett dyrt misslyckande skulle offentliggöras.
"Allt om detta måste designas av oss och tillverkas av oss, eftersom det inte fanns några kommersiella leverantörer, ingen katalog som sålde delar eller kvalificerade sig för 20,000 16,000 eller XNUMX XNUMX psi, åtta ton per kvadrattum av tryck och för att göra saker som vi ville göra”, hade Walsh berättat USNI Nyheter i 2020.
"Kameror, lampor, provtagare, sensorer, instrumentsensorer – allt detta var vi tvungna att designa och bygga, eller ha byggt. Så vi skrev boken för djuphavsoperationer. Det var verkligen sto incognita. "
Fem månaders arbete följde på Guam i Stilla havet 1959, där flera testdyk genomfördes. Den 15 januari 1960 dök Lt Walsh och den schweiziske oceanografen Jacques Piccard trieste 7 km in i Nero Deep i Mariana Trench, sydväst om ön.
Drygt en vecka senare, den 23 januari, gjorde paret sitt historiska dyk till 10.911 km i Challenger Deep.
"Vid 31,000 km [9.45 XNUMX fot] trieste rycktes av en dämpad smäll”, skulle Walsh skriva senare för Scientific American. "Tidigare hade vi några mycket små externa komponenter som misslyckades, men de händelserna gav skarpare ljud av implosioner.
"Det här ljudet var mycket lägre, som om något stort hade gått sönder. Vi kontrollerade våra instrumentavläsningar och allt verkade bra, och trieste föll i samma takt som tidigare, så vi bestämde oss för att fortsätta.”
En gång landade på havsbotten, var trieste skulle vara kvar i 20 minuter, hade Piccard pekat ut en liten vit plattfisk. "Även om det var väldigt kortfattat var detta en viktig observation", skrev Walsh. "För det första berättade det för oss att det fanns ett marint ryggradsdjur av högre ordning som lever på detta otroliga djup.
"För det andra, om det fanns en så var det förmodligen många, eftersom det här var en bottenlevande fisk. Och för det tredje fanns det tillräckligt med näringsämnen och syre för att stödja livet på den djupaste havsbotten."
Efterföljande nedsänkningar till Challenger Deep skulle bara någonsin kunna överstiga trieste uppnås på några få meter. Walsh tilldelades Legion of Merit för dyket som under resten av hans liv, enligt USNI, "möjliggjorde hans inflytande inom marinen och kongresshallarna som en hängiven förespråkare för fortsatt havsutforskning".
Walsh tillbringade 24 år i marinen och sedan, med en doktorsexamen i oceanografi, undervisade han i ämnet vid University of Southern California. Han var konsult för ett antal Hollywood-filmer, bl.a The Poseidon Adventure 1972 och deltog i många oceaniska expeditioner, särskilt till polarområden.
2001 besökte han vraket av titanic på TITTA 2 dränkbar. Han gick också med filmregissören James Cameron's Deepsea Challenger team för sitt solouppdrag i Challenger Deep 2012.
Han fick många utmärkelser för sina prestationer, inklusive US Navy's Distinguished Public Service Award och National Geographic Societys högsta utmärkelse, Hubbard-medaljen.
2019 gick Walsh med djuphavsutforskaren Victor Vescovo på hans Five Deeps Expedition, under vilken hans dränkbara Begränsande faktor gjorde upprepade dyk till botten av Challenger Deep,
Triton Submarines VD Patrick Lahey bar Walshs Aquastar-klocka på ett av dessa dyk, och året därpå återvände Walsh till platsen med sin son Kelly, som tog klockan ner till havets botten för en tredje gång.
Även på Divernet: Vescovo blir djupaste dykaren – med 16m, Don Walsh leder virtuellt jubileums djup härkomst, Son följer pappa på djupaste dyk
