Dykare på södra Sicilien har hittat skulpturen av en hoppande häst, som tros vara en sedan länge förlorad marmorfasciaprydnad från Zeustemplet i den antika staden Agrigento.
Frisen hade legat cirka 9 meter ner i Medelhavet, cirka 300 meter utanför kusten vid San Leone, en liten stad nära Akragas-flodens mynning. Dess närvaro hade varit känd under en tid, men hade i en arkeologisk undersökning avfärdats som en "balja" eller "tank" utan betydelse.
Sicilien, eller Sikelia, var en grekisk koloni mellan 8- och 5-talen f.Kr. och ett centrum för civilisationen i västra Medelhavet. San Leone ligger strax söder om den moderna staden Agrigento.
De frivilliga medlemmarna i BC Sicily Underwater Group sa att de aldrig hade varit övertygade om att den kraftigt betongformade artefakten bara var en kasserad modern behållare. Ledda av Gaetano Lino, dök de i oktober 2022 för att få en serie fotografier, från vilka de producerade en 3D-modell.
Detta gjorde det klart att föremålet verkligen var en ristning, och detta rapporterades till sjöövervakaren. Det var dock först efter att två tidigare försök hade besegrats av turbulenta hav som den äntligen kunde lyftas för bevarande den 2 februari.
Operationen utfördes av Carabinieri-dykare i närvaro av tjänstemän från Superintendency of the Sea och BC Siciliens undervattensgrupp.
Hästar var ett ikoniskt inslag i konstnärliga representationer från den grekiska perioden, och frisen, som mäter 2 x 1.6 x 0.35 m, var nästan säkert gjord av prokonnesisk marmor, säger gruppen. Denna grovkorniga vita sten med blå ådror levererades från ön Propontis, utanför vad som nu är Türkiye.
Även på Divernet: Delfinankare lyfts på Sicilien, Djupt vrak utanför Sicilien ger burkar, Dyk avslöjar gamla vinhandlare, Forntida krigsskeppsbaggar upptäcktes
