Ett beväpnat handelsskeppsvrak från 15-talet sänkt utanför Maderö nära Stockholm har dragit svenska dykare under de senaste 55 åren, men det var först sommaren 2022 som ett undervattensarkeologiskt team kunde genomföra en vetenskaplig undersökning – och deras rapport har nu publicerats.
Bland ett antal överraskningar i studien är att fartyget inte verkar vara svenskt.
"Kunskapen om stora senmedeltida kombinerade handels- och stridsfartyg är begränsad", säger arkeologerna. ”Eftersom stenskott har tagits upp från det annars tegellastade fartyget framstår Maderövraket som ett illustrativt och intressant exempel på ett handelsfartyg som var stort och robust nog att bära artilleri. Det beslöts därför att ta en ny, närmare titt på platsen.”
Dykarna samlade in fotogrammetriska bilder och materialprover från vraket, som ligger på ett maximalt djup av 22m. Från dess orientering fastställde de att fartyget hade varit på väg mot Stockholm när det sjönk och att det bara var cirka 20 mil från destinationen.
Med en längd på 20 meter med en bredd på 8 meter var båten relativt stor med senmedeltida mått mätt. Den troddes ha anlänt från Lübeck, mer än 400 sjömil bort i norra Tyskland.
Ett antal medeltida timmerfartyg har hittats välbevarade i det bräckta Östersjön och dendrokronologiska analysen har nu visat att en del av virket på Maderövraket fälldes så länge sedan som 1467.
Det faktiska byggåret för båten och dess förlisning kan ha varit närmare år 1500, men det som särskilt intresserade laget var att mycket av virket verkade ha sitt ursprung utanför Sverige.
Man tror nu att fartyget troligen byggdes i närheten av Lübeck, på ett varv välfyllt för att byggarna skulle kunna välja mellan olika virkeskvaliteter för olika delar av båten.
Lastanalys
Fartygets kvarvarande last förstärkte den tyska förbindelsen. Det hade länge varit känt att det bestod av murverk, men kemisk analys av prover från de många tegelstenarna och takpannorna ombord spårade leran som användes för att tillverka dem till den baltiska staten Mecklenburg-Vorpommern, med sannolikheten att Lübeck var fartygets hemmahamn.
Upptäckten har förvånat historiker som hade förväntat sig att Sverige skulle tillverka sina egna byggmaterial istället för att importera dem. Tegelstenarna inkluderade både vanliga rektangulära och andra former för specialiserad användning runt fönster och dörrar. Om det fanns annan last på båten var den troligen ekologisk och skulle ha brutits ned biologiskt.
Stenkanonkulorna som hittades på fartyget tros ha varit ammunition för att försvara det mot en mängd olika hot mot handelssjöfarten i Östersjön vid den tiden. Rost- och svavelspår på en av dem tyder på att den troligen hade laddats i en pistols bakdel redo att avfyras.
– Jag har märkt att det är mycket fokus på pirater när folk skriver om det här vraket, säger Stockholms universitets arkeolog och huvudförfattare till studien Niklas Eriksson. Divernet. "Det pågick flera olika konflikter i Östersjöområdet på grund av det kollapsande Kalmarförbundet samt fientligheterna med Hansan – anledningarna till att beväpna handelsfartyg var flera."
Om båten var tysk skulle den troligen ha varit kopplad till Hansan, en organisation av nordtyska samhällen och ett kraftpaket inom baltisk handel.
Som en motvikt till förbundet hade Kalmarunionen sedan slutet av 14-talet förenat de tre kungadömena Danmark, Sverige och Norge, tillsammans med de senares kolonier som Island, Grönland, Orkneyöarna och Shetland.
Men den handelsrivalitet, internationella politiska spänningar och interna konflikter som så småningom skulle slita isär den skandinaviska unionen kan göra de baltiska korsningarna farliga och oförutsägbara i slutet av 15-talet – vilket gör att piratkopiering bara blir en del av bilden.
Vraket döks första gången 1969 av medlemmar i Stockholms Fritidsdykarklubb, som tog tag i timmer och tre stenkanonkulor.
Den nya studien var ett samarbete mellan Stockholms universitet och Svenska Sjö- och Transportmuseerna (SMTM), som driver Vrak Museum i Stockholm. Den har publicerats i International Journal of Nautical Archaeology.
Även på Divernet: Järnkulor drar dykare till sällsynta skeppsvrak från 1500-talet, 2 lejon med äpple: sniderier från 17-talet bedövar dykare, Svenska dykare kartlägger brittiska Annies skeppsvrak, Dykare daterar unika baltiska skeppsvrak, Vrak-dykare hittar ytterligare 10 baltiska vrak, 6 historiska vrak identifierade för dykarled
En mycket intressant läsning, jag kommer att undersöka detta vidare tack.