En rad "fascinerande" marinartefakter från 19-talet tillsammans med tusentals högupplösta bilder har samlats in under en 12-dagars expedition för att dyka Sir John Franklins expeditionsfartyg HMS Erebus, som förlorades i kanadensiska Arktis 1848.
Parks Canada har nu utfärdat en rapport om den säsongsbetonade forskningsresan i september 2023, under vilken dess undervattensarkeologer genomförde 68 dyk i Wrecks of HMS Erebus & HMS Terror National Historic Site i det kanadensiska territoriet Nunavut, fortsätter sin långtidsundersökning och dokumentation av det historiska skeppsvraket.
Expeditionen genomfördes från forskningsfartyget David Thompson, med dykning från utgrävningsstödspråmen Qiniqtiryuaq.
HMS Erebus under befälhavare James Fitzjames hade varit en del av Franklins arktiska utforskningsuppdrag för att korsa de sista onavigerade delarna av Nordvästpassagen. Både Erebus och Terror blev isbunden i Victoriasundet nära King William Island och övergavs efter mer än ett år i april 1848, då två dussin män inklusive Franklin hade dött.
De överlevande, ledda av Franklins andrabefälhavare Francis Crozier och Fitzjames, gav sig iväg till fastlandet men försvann. Expeditionens öde förblev ett mysterium tills upptäckten av kanadensiska arkeologer 2014 av Erebus vrak, på 11 meters djup i Queen Maud-bukten. Vraket av HMS Terror upptäcktes på ett maximalt djup av 24m två år senare.
Söker på boendet
I sitt försök att lära sig mer om den tidens marinteknologi och vetenskapliga arbete, samt hur livet var på fartyget, hittade dykarna på expeditionen 2023 ett antal föremål i en officers kabin, som tros vara 2:a Löjtnant Henry Dundas Le Vesconte. Dessa inkluderade en parallell regel för navigering, en intakt termometer, ett bokomslag i läder och ett fiskespö med en rulle av mässing.
Andra föremål, inklusive lädersulan på en sko eller stövel, förvaringsburkar och en förseglad läkemedelsflaska hittades i ett område som tros vara kaptenens stewards skafferi. Utgrävningen fortsatte också i en stuga som tros vara den av 3:e Lt James Fairholme, där upptäckten av en samling oidentifierade fossiler kompletterade liknande fossiler som hittades föregående år.
Dykteamet började också gräva ut en stor sjömans kista i förslottsområdet, där de flesta av besättningen bodde. Det visade sig innehålla pistoler och andra militära föremål, skor, medicinflaskor och mynt.
Alla återvunna artefakter bevaras och studeras i den kanadensiska huvudstaden Ottawa, och många kommer sedan att visas på Nattilik Heritage Centre i Gjoa Haven, Nunavut.
Parker Kanada höll ett evenemang efter dyken för att dela några av upptäckterna med samhället. Det sköter parken tillsammans med Nattilik Heritage Society, och deras Wrecks Guardian-program inkluderar aktiv platsbevakning och arkeologisk forskning.
3D-modeller
Under tiden tusentals digital fotografier tagna på den senaste expeditionen kommer att användas för att producera 3D-modeller av vraket, utformade för att hjälpa arkeologerna att avgöra hur det förändras över tiden.
Under resan gjorde forskarna ett kort besök på HMS Terror vrakplats för att utföra fjärravkänningsinspelning, med hjälp av ett ekolod med flera strålar och en sub-bottom profiler för att övervaka vrakets tillstånd samt utöka kartläggningen av den mestadels okända viken där vraket ligger.
"Franklin-expeditionen är fortfarande ett av de mest populära mysterierna från 19-talet", kommenterade den kanadensiska miljöministern Steven Guilbeault. "Men tack vare det viktiga arbetet från Parks Canada och inuitpartners, hämtas bitar av detta mystiska pussel, vilket gör att vi bättre kan förstå de fascinerande händelserna under denna otroliga expedition."
Storbritannien gav HMS i gåva Erebus och HMS Terror vrak till Kanada 2018, men i år kommer Parks Canada att överföra ett representativt urval av Erebus artefakter, inklusive en fartygsklocka och en kanon, till Nationalmuseet för Royal Navy i Portsmouth.
Även på Divernet: 275 artefakter återvunna från Erebus skeppsbrott, Inuti HMS Terror 170 år senare, Dykare återvänder till berömda arktiska vrak, Fler artefakter återfanns från HMS Erebus, HMS Terror fynd kunde lösa 170-åriga arktiska mysteriet
