Slaget vid Midway i norra Stilla havet förändrade loppet av andra världskriget, men lämnade fem hangarfartyg sänkta till stort djup, fyra av dem japanska och en amerikansk. Nu har en amerikansk expedition kunnat ta bilder av tre av dessa krigsfartyg på deras sista viloplatser.
ROV-dykning till vraken på djup över 5 km tog upp flera dagar av en månadslång NOAA-finansierad expedition kallad Ala 'Aumoana Kai Uli till den avlägsna nordvästra delen av Papahanaumokuakea Marine National Monument (PMNM)-området.
Detta är USA:s största skyddade område och ett av de största i världen, cirka 1,400 68 mil nordväst om Hawaii. Expeditionen använde det XNUMX meter långa prospekteringsfartyget Nautilus, som ägs av Ocean Exploration Trust (OCT) under ledning av den berömda US-vrakforskaren Robert Ballard.
OCT och NOAA Ocean Exploration genomförde detaljerad utforskning av den kejserliga japanska flottans bärare IJN Akagi och IJN Kaga, som både hade deltagit i Pearl Harbor-attacken som förde USA in i andra världskriget 2, liksom det amerikanska flygbolaget USS Yorktown.
ROV:n Atalanta dök först till Akagi, som hade lokaliserats vid en kartläggning för fyra år sedan, som rapporterades då on Divernet.
Under 2019 hade det amerikanska Vulcan-teamets ROV skadats allvarligt när de undersökte Kaga på ett djup av 5.4 km – vilket gör att de inte kan ta bilder av Akagi när de fortsatte med att lokalisera den på ett liknande djup.
Mellan 8 och 12 september i år genomförde OCT/NOAA-teamet tre "icke-invasiva" visuella ROV-undersökningar under 14 timmar på Akagi, en konverterad stridskryssare på vilken 267 män hade dött när det svårt skadade fartyget störtades.
De genomförde också de första detaljerade undersökningarna av Kaga, en bärare som hade omvandlats från ett slagskepp och drabbats av flest dödsfall av bärarna vid Midway – 811. Undersökningen koncentrerades särskilt på strukturella skador på strid och havsbottenkollision.
ROV:arna gick sedan ner till USS Yorktown, som hade lokaliserats 1998 under en gemensam US Navy och National Geographic expedition ledd av Ballard. Forskarna kunde urskilja bärarens CV-5 beteckning – 141 av de ombord hade dött när det sjönk efter att ha torpederats av en japansk ubåt.
De tre dyken var de djupaste hittills av de cirka 1,000 XNUMX som utförts av ROV:er som sjösatts från Nautilus. De livestreamades vidare Nautilus Live, vilket tillåter mer än 100 maritima arkeologiska experter från USA, Japan och andra håll att hjälpa till att vägleda uppdraget och tillhandahålla "värdefulla realtidstolkningar genom hela undersökningarna".
"Under över 43 timmar på djupet kringgick vi metodiskt dessa historiska vrak, och visade många detaljer i ljuset, inklusive deras beväpning, strids- och förlisningsrelaterade skador", säger OCT:s chefsforskare Daniel Wagner. "Många luftvärnsvapen pekade fortfarande upp och gav ledtrådar om de sista ögonblicken på dessa ikoniska fartyg.
"Den stora majoriteten av vårt hav ligger på mycket djupa vatten som vi praktiskt taget inte vet något om. Dessa djuphavsutforskningar visar hur många extraordinära saker som fortfarande är gömda och väntar på att hittas i det stora djupet av vårt hav."
Varje dyk började och slutade med ceremonier för att hedra platsen och alla som miste livet på ett sätt som återspeglade deras betydelse för Kānaka ʻOiwi (infödd Hawaiian), japanska och amerikanska militärfamiljer och samhällen.
"Vi möts vid det här tillfället i samma Stillahavsvatten där Japan och USA en gång möttes i strid, men den här gången som allierade och forskarkollegor", sade Japans minister Kosei Nomura.
"Vi påminns om att dagens fred och morgondagens upptäckter bygger på krigets uppoffringar, och därför är det enligt min uppfattning meningsfullt att Japan och USA nu fördjupar sitt samarbete vid Midway och använder sådan spjutspetsteknologi."
Även på Divernet: WW2-vrak med hangarfartyg hittades, Petrel gör mål igen – med hangarfartyg, Historiskt japanskt slagskeppsvrak identifierat, Vulcan hittar det djupaste krigsskeppsvraket någonsin, Hur 100m+ dykare identifierade förlorat hangarfartyg
Se hur Kina lanserar bärgningspråmar nu.
wow, det här är otroliga bilder, så tydliga och skarpa. Tack till alla partners som gjorde detta möjligt och låt oss inte glömma alla dessa modiga militärer som miste livet.