DYKNYHETER
Vrak visar upp ny ekolodsteknik
WW2 U-båtvraket U-853. (Bild: Kraken Robotics / NOAA)
Fyra historiska vrak utanför Rhode Island på USA:s nordöstra kust har använts för att testa ny teknik som sägs återge havsbottnar och vrakbilder i 30 gånger mer detaljerade än konventionell ekolodsskanning.
University of Rhode Island, som föreslog vrakplatserna till NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) när dess Office of Exploration & Research letade efter en lämplig testplats, använder de nya bilderna för att hjälpa till att bygga ett fall för bättre skydd av fartyg av den amerikanska flottan och staten.
30 November 2018
Rhode Island var starkt involverad i utvecklingen av ubåtskrigföring från inbördeskriget och framåt, och tillverkade under båda världskrigen ett stort antal torpeder i Newport.
Avbildningen producerades med en aktiv släpfisk från Kraken Katfish, som använder en teknik som kallas "syntetisk aperture sonar" utvecklad av Kraken Robotics of Newfoundland.
Vraken ligger i Narragansett Bay och Rhode Island Sound. Bland dem finns två krigsgravar, den tyska U-båten U-853 och dess offer amerikanska handelsfartyg Svart punkt, som den sjönk utanför Point Judith under WW2:s Battle of the Atlantic den 5 maj 1945.
U-853 var den sista U-båten som förstördes utanför östkusten, medan den Svart punkt var det sista amerikanska handelsfartyget som sänktes av en U-båt.
De nya bilderna visar U-853 i stort sett intakt men med tryckskrovet sprucket. Den främre torped- och personalluckan och batteriluckan är alla synliga, liksom conning-tornet, aktre vapenfäste och flera av ubåtens tryckluftsflaskor.
Platsen besöks regelbundet av fritidsdykare.
Smakämnen Svart punkt ligger omvänt, med många individuella skrovplattor synliga i bilderna. En liten aktersektion ligger 550 m bort.
Det tredje vraket, amerikansk ubåt G-1, byggdes 1911. 1913 vågade den sig djupare än någon amerikansk ubåt på den tiden, till 78 meter, men avvecklades 1920 och användes som ett experimentellt mål för djupladdningar. Det ligger på 28 meter vid Taylor Point i Jamestown.
Det fjärde vraket, en annan amerikansk ubåt L-8, lanserades 1917. Den såg aktiv tjänst bogseras bakom ett lockbeteskepp för att locka tyska ubåtar, och användes senare i ett hemligt program för att utveckla torpeder som skulle detonera under snarare än vid kontakt med deras mål. Som en del av denna forskning sänktes den som ett testmål vid ingången till Narragansett Bay 1926.
En fjärde ubåt i vrakgruppen, USS Bas, har ännu inte bildats.
Dykning är för närvarande tillåten på alla platser, och även om det inte finns några planer på att ändra detta, hoppas universitetet kunna genomföra en mer detaljerad arkeologisk undersökning av vraken, i syfte att rekommendera att de tas med i USA:s nationella register över historiska platser.
