DYKNYHETER
Dykare från polska marinen påbörjar arbetet med Första försöket någonsin att desarmera en djuppenetrationsbomb från andra världskriget idag (12 oktober) – i Australien har avlägsnandet av en oexploderad 45 kg bomb från ett av världens sydligaste korallrev tillkännagivits.
Bomben i Polen är brittisk - en 5-tons "Lång pojke” eller djuppenetrationsbomb, placerad i en kanal som leder in i Östersjön. Den släpptes under en räd av 18 Avro Lancaster bombplan från RAF:s 617:e "Dambusters" skvadron den 16 april 1945.
Bombplanen släppte 12 Tallboys i ett försök att sänka den tyska kryssaren Lutzow, som hade varit aktiva för att hålla uppe den ryska framryckningen, men en av bomberna rapporterades vid tillfället ha misslyckats med att explodera. En Lancaster kraschade med dödsfallen för alla sju besättningen, men Lutzow överlevde razzian.
Tallboys designades för att penetrera ett mål och utlösa stötvågor när de exploderade för att maximera förstörelsenivåerna. Den 6 m långa bomben innehållande 2.4 ton sprängämne hittades förra året på ett djup av 12 m under muddring nära hamnen i Swinoujscie i nordvästra Polen.
Under kriget som Swinemunde var staden platsen för en av den tyska flottans stora baltiska baser.
Dykarna planerar att använda en teknik som kallas "deflagrering", med hjälp av en fjärrstyrd enhet för att tränga igenom skalet och bränna bort laddningen utan att få den att explodera. Ingen välbevarad Tallboybomb har någonsin desarmerats under vatten tidigare.
Under den känsliga operationen, som kan pågå i upp till fem dagar, har en 10 mil lång uteslutningszon förklarats till havs och cirka 750 lokala invånare har evakuerats. Under de första tre dagarna kommer dykarna att arbeta för att exponera bomben, vars nos för närvarande är synlig, med vetskapen om att alla små vibrationer kan detonera enheten.
Även om en kontrollerad explosion skulle ha varit säkrare, uteslöts alternativet av rädsla för att förstöra en bro cirka 500 meter bort.
Samtidigt rapporterades i Australien en bomb av okänt ursprung i april av en sportfiskare som fiskade på den biologiska mångfalden Elizabeth Reef norr om Lord Howe Island, 340 miles utanför New South Wales.
Enheten förklarades utgöra en "betydande risk" för allmänheten, men mitt i Covid-restriktioner stängde myndigheterna revet för besökare tills bomben kunde hanteras i slutet av september.
Royal Australian Navy clearance dykare ombord på HMAS Adelaide lyfte enheten till ytan, men istället för att riskera att desarmera den bar fartyget den vidare ut i havet och släppte den i 550 m djupt vatten där ingen djuphavstrålning är tillåten.
Bombens ålder kunde inte fastställas på grund av försämring, men bomber av denna storlek hade utplacerats av flygplan mot fiendens ubåtar under andra världskriget.
"Enheten ansågs levande av marinen och konsekvenserna kunde ha varit ganska skrämmande", sade miljöminister Susan Ley. "Tack och lov är revets värdefulla ekosystem säkert och, viktigast av allt, det är framtida besökare också."
