Tonfisk och andra stora pelagiska fiskar som lider av klåda orsakad av parasiter, död hud eller andra irriterande ämnen har ingen rengöringsstation tillgänglig ute i det blå – vilket är anledningen till att de verkar finna lindring genom att gnugga sig mot hajars slitande hud.
Forskarna Christopher Thompson och professor Jessica Meeuwig från University of Western Australias Marine Futures Lab har tagit fram en ny studie baserad på sållning av tusentals timmars undervattensvatten video- registrerats i Stilla havet, Indiska och Atlanten. Filmerna som avslöjar hur fiskar löste sina irriterande problem fångades med hjälp av beteade kameror som lämnades att driva, som hänvisas till on Divernet förra året.
”Skrapande interaktioner” hittades bland flera fisk- och hajarter och forskarna drog slutsatsen att fiskar föredrog att skrapa på hajar än andra fiskar – men bara om hajen inte var så mycket större att den riskerade att bli uppäten. Fiskarna tenderade mest att klia sig på huvudet och sidorna, eftersom deras ögon, näsborrar, gälar och lateral linje var de områden som var mest sårbara för parasiter.
Gulfenad tonfisk och andra tonfiskar sågs ställa sig på ett ordnat sätt bakom en haj och turades om att borsta mot dess svans, medan fiskar som regnbågslöpare bildade en oregerlig skola och pilade ut i tur och ordning för att stöta mot den bakre delen av hajens kropp . Hajskinn, som består av små "dermala denticles", användes en gång industriellt som sandpapper.
Thompson och Meeuwig säger att de endast observerade skrapbeteendet i avlägsna regioner med relativt friska populationer av hajar och stor tonfisk, men de föreslår att om det sjunkande antalet hajar blev för lågt för fiskar att hitta skrapstolpar, skulle detta kunna orsaka en nettoförlust av kondition i fiskarten. Deras studie publiceras i PLoS ONE.
Även på Divernet: Hajar dyker djupare än vi trodde, Det är officiellt: Hajar rör ihop människor med sälar, Vem säger att hajar aldrig sover?, Tigerhajar sträcker sig långt men blanda inte
