DYKNYHETER
Vad är det för ljud? En dykpingvin!
Gentoo pingvin. (Bild: Bernard Spragg)
Sällan får dykare bevittna pingviner som jagar under vatten, men om du skulle ha turen att göra det, lyssna. Det första beviset har precis dykt upp att sjöfåglarna låter när de dyker efter mat.
Pingviner är som alla sjöfåglar genom att vara högljudda på land, vilket hjälper dem att känna igen och kommunicera med kompisar och släktingar under häckningssäsongen. De tillbringar dock resten av sitt liv till havs där de, till skillnad från de flesta sjöfåglar, är utrustade för att utföra ofta extrema dyk under jakt efter fisk, krill eller bläckfisk.
Ett team av forskare ledda av Andrea Thiebault från Marine Apex Predator Research Unit (MAPRU) vid Sydafrikas Nelson Mandela University drog fördel av den senaste tekniska utvecklingen för att utföra forskning som tidigare skulle ha visat sig vara utmanande.
De fångade exemplar av tre arter av pingviner – kung, gentoo och makaroner – när de begav sig ut till havet från sina häckningskolonier vid Marion, en subantarktisk ö utanför Sydafrika. De fäste sedan miniatyriserade video--loggers med inbyggda mikrofoner på ryggen och släpper dem.
Arterna valdes ut för deras mångfald av utfodringsstrategi. Kungspingviner vågar sig så djupt som 200 meter på jakt efter fisk, medan makaroner mestadels livnär sig på skolande krill som inte är djupare än 10 meter, och gentuer jagar en mängd olika byten på en rad olika djup.
När kamerorna hämtades efter en enda födosökstur överraskade resultaten forskarna.
De hade fångat 203 undervattensvokaliseringar från alla tre arterna under nästan fem timmars undervattensfilm. De flesta av dessa (168) kom från gentoerna, med 34 från två kungspingviner och bara en från en makaronpingvin.
9 April 2020
Alla vokaliseringar var korta och avgavs under jaktdyk, 73% av dem under "bottentiden" snarare än vid nedstigning eller uppstigning. Mer än hälften var direkt förknippade med jaktbeteende, omedelbart efter att pingvinen hade accelererat i jakten på byte eller direkt efteråt, och vokaliseringarna var fler bland de pingviner som livnärde sig på fisk.
Nu vill forskarna ta reda på hur pingviner kan producera sådana ljud med tanke på det höga trycket på djupet.
De vill också förstå deras syfte, om de signalerar samma information och om de producerar andra undervattensljud i olika sammanhang.
Möjligheterna är att ljuden används för att hjälpa fåglarna att anpassa sin flytförmåga, för att skrämma sitt byte eller för att fylla en social funktion med andra pingviner.
