DYKNYHETER
Vad går runt: dykare hittar historiska hjul
En del av det andra skovelhjulet som finns. (Bild: Gary Lefebvre)
En amerikansk dykare som använder en ROV har hittat två skovelhjul som har saknats från ett historiskt ångbåtsvrak i mer än 200 år, i Lake Champlain, Vermont.
Gary Lefebvre lokaliserade det första av de förkolnade hjulen med 5.5 m diameter den 31 augusti på ett djup av 57 m, en mil utanför Colchester Point på sjöns östra strand.
Den lokala fritidsdykaren hade letat efter möjliga dykplatser och arbetat igenom en lista med mer än 3000 undervattensonarskannade märken.
Hans fynd har nu tillkännages av Vermont Division for Historic Preservation och Lake Champlain Maritime Museum.
Lefebvre hade visat bilder av det första hjulet för Chris Sabick, museets chef för forskning och arkeologi, och han hade identifierat det som tillhörande ångbåten Phoenix. Han baserade identifieringen på dess placering, utformning och den omfattande förkolningen av virket.
När Lefebvres ROV skickades tillbaka tre dagar senare avslöjade ytterligare bilder ett identiskt skovelhjul som låg i närheten på 55m. Återigen fanns det tecken på förkolning men ekrarna och naven på båda hjulen sades vara i utmärkt skick.
Smakämnen Phoenix byggdes för Lake Champlain Steamboat Company och sjösattes 1815. Endast den andra kommersiella ångbåten som fungerade på den naturliga sötvattensjön, den gick mellan alla hamnar från Whitehall, New York i söder till St-Jean-sur-Richelieu över den kanadensiska gränsen i Quebec.
Kapten av Jahaziel Sherman natten till den 4 september 1819 Phoenix fattade eld. Branden tillskrevs ett ljus som brinner i köket, men det gick rykten om att en rival kan ha varit ansvarig.
11 September 2020
Samtida berättelser beskrev de passagerare som inte kunde gå ombord på livbåtarna som hoppade i vattnet och klamrade sig fast vid skräp eller simmade klart. När fartyget brann från mitten misslyckades strukturerna som stödde skovelhjulen på båda sidor, vilket gjorde att hjulen lossnade och föll till sjöbotten.
Skrovet brann till vattenlinjen när det drev söderut, och slutade sänkas i grundare vatten på Colchester Shoal-revet.
Fyrtio av de 46 passagerarna och besättningen överlevde händelsen, och i dag Phoenix, som ett av USA:s tidigaste kända paddle-steamer vrak, är en av 10 vrakplatser som utgör Vermonts Underwater Historic Preserve.
"Garys fantastiska upptäckter sätter en av de mest tragiska sjöolyckorna i Lake Champlains historia i skarpt fokus på ett helt nytt och dramatiskt sätt," sa Sabick. "De visar också att Lake Champlain fortfarande har många historier att berätta och arkeologiska mysterier som vi kan reda ut."
