DYKNYHETER
Seismologer har vänt sig till att sjunga av FIN valar för att lära sig mer om vad som händer under jordskorpan.
Läs också: Död för mannen som "räddade valen"
end-valanrop är bland havets mest långtgående signaler, och amerikanska forskare säger att de kan utnyttja dem för att bestämma tjockleken och rörelsen hos djupa sediment och fasta berglager.
Experterna som gjorde genombrottet är baserade vid Oregon State Universitys College of Earth, Ocean & Atmospheric Sciences på den nordöstra Stillahavskusten.
"Folk i det förflutna har använt valanrop för att spåra valar och studera valbeteende", säger professor John Nabelek, medförfattare till deras studie, just publicerad i Science. "Vi tänkte att vi kanske kan studera jorden med dessa samtal. Vad vi upptäckte är att valar kan fungera som ett komplement till traditionella passiva seismiska forskningsmetoder.
"Detta utökar användningen av data som redan samlas in," sa han. "Det visar att dessa djurvokaliseringar är användbara inte bara för att förstå djuren, utan också för att förstå deras miljö."
Nabelek och huvudförfattaren Vaclav M Kuna hade studerat jordbävningar med hjälp av ett nätverk av 54 seismometrar placerade längs en havsbottenförkastning som låg 100 miles eller mer utanför Oregons kustlinje. De insåg att starka signaler de plockade upp motsvarade förekomsten av valar i området.
"Efter varje valsamtal, om du tittar noga på seismometerns data kommer det ett svar från jorden," sa Nabelek. Även om vokaliseringarna studsade mellan havets yta och havsbotten, överfördes en del av deras energi också genom marken som en seismisk våg.
Med hjälp av en serie valsånger inspelade av tre seismometrar kunde forskarna både peka ut valarnas plats och skapa bilder av jordskorpans lager från vibrationerna. De använder nu informationen för att ta reda på mer om jordbävningarnas fysik, inklusive förhållandet mellan sedimenttjocklek och hastighet.
Fram till nu har sådant arbete utförts med luftpistoler, som ger bilder med högre upplösning men gör processen både dyr och invasiv. Att använda valsång är "användbart för att undersöka jordens havsskorpa där standardvetenskapliga undersökningsmetoder inte är tillgängliga", sa Prof Nabalek.
