DYKNYHETER
Valsång avslöjar förlorad befolkning
Bild: JaneB13, Pixabay.
En tidigare oanade andra population av blåvalar har identifierats i Indiska oceanen från deras okända sångmönster.
Deras distinkta ljud spelades in på tre platser mer än 2000 miles ifrån varandra, med början 2017 utanför Madagaskar, sedan längre norrut utanför Oman i Arabiska havet samt i Chagos Archipelago mitt i havet. Forskarna som gjorde inspelningarna har precis publicerat sin studie.
Fram till nu hade Indiska oceanen ansetts hysa endast en enda population av blåvalar – de som några lyckliga dykare stötte på tidigare utanför Sri Lanka. Men även om all blåvalssång kännetecknas av regelbundet utspridda lågfrekventa upprepningar av en fras, stämde inte de två uppsättningarna av ljud överens.
Även utan visuella eller genetiska data är forskarna som studerar ljudinspelningarna övertygade om att det finns minst två distinkta populationer av balaenoptera muskel i Indiska oceanen, samtidigt som de påpekar att det kan finnas en viss överlappning mellan de två.
Strax efter att inspelningarna togs utanför Omanskusten sågs blåvalar i närheten. Blåvalssång hade aldrig tidigare identifierats i västra Arabiska havet.
Tidpunkten för valarnas närvaro där antydde att intensiv olaglig sovjetisk valfångst som såg 1294 blåvalar dödade på 1960-talet hade riktat sig mot denna population snarare än, som tidigare antagits, den mer utbredda "Sri Lanka" befolkningen.
29 December 2020
Bland de största djuren som någonsin har funnits, jagades blåvalar nästan tills utrotning innan valfångst förbjöds 1967. Men de återstående blåvalarna i Indiska oceanen anses sannolikt fortfarande kämpa med de kombinerade effekterna av överfiske, sjöfart och utvinning verksamhet och kustutveckling.
"Den potentiellt begränsade räckvidden, den intensiva historiska valfångsten och det faktum att sångtypen har varit oupptäckt tidigare tyder på en liten population som är i kritiskt behov av statusbedömning och bevarandeåtgärder", säger det internationella teamet av forskare, som leddes av Salvatore Cerchio, chef för African Aquatic Conservation Funds Cetacean-program. Deras rapport publiceras i Endangered Species Research.
I november Divernet rapporterade om en annan studie från samma tidskrift angående återvändandet av kritiskt hotade antarktiska blåvalar till Sydgeorgien, där valfångsten återigen nästan hade förintat den en gång så rikliga befolkningen på 1960-talet.
