Sök- och räddningsinsatser för den maldiviske dykinstruktören Mohamed Saeed, som försvann i måndags (2 maj), har avbrutits efter 72 timmar. De hämmades av några av årets tyngsta regn och starkaste vindar.
Ett kasserat viktbälte hittades på ett djup av 68 meter på ett av fyra sökdyk som genomfördes i går (4 maj) men förhoppningarna hade slocknat om att Saeed, som försvann från Fuvahmulah-atollen längst i söder, skulle hittas vid liv.
Kustbevakningens södra 4:e skvadron, en del av Maldivernas nationella försvarsstyrka, fick rapporter runt 3.45 lokal tid om att Saeed hade dykt på den berömda dykplatsen Tiger Zoo cirka 75 minuter tidigare.
Han hade varit tillsammans med en annan man, Mahmood Faiz, som rapporterades ha räddats i kritiskt tillstånd och behandlades för tryckfallssjuka i en hyperbarisk kammare 350 km bort, på semesterorten Kandima Maldives i Dhaalu Atoll.
Saeed hade burit en svart shortie våtdräkt, svarta fenor och mask och bar en orange markeringsboj.
Det var inte bekräftat hur eller varför männen dykte på platsen, men det som beskrevs som ett "fiskeredskap", som förstods vara ett spjutgevär som Saeed använde, återfanns av kustbevakningens dykare dagen efter hans försvinnande. Den hittades på ett djup av 59 m på en sluttning som sjönk till cirka 100 m, medan dykare fortsatte att söka i området.
Kustbevakningen samordnade en sökinsats som till en början involverade två patrullbåtar och dess dykteam. Senare sattes även en helikopter och ett flygplan med fast vingar ut när sökningen utökades, under dåliga och försämrade väderförhållanden, till att täcka cirka 55 kvm nautiska mil. Kustbevakningen uppmanade all båttrafik i området att vara uppmärksam.
Saeed, med cirka 20 års erfarenhet av dykning, rapporterades ha arbetat på ett pensionat i Fuvahmulah City. PADI 5* center Fuvahmulah dykskola, där han hade varit chef från 2017 till 2019, sa till Divernet att "olyckan som hände honom är väldigt dum men relaterar inte till själva dykningen eller hajarna alls ...
”Hela vår dykargemenskap är väldigt ledsen; det är en mycket stor förlust för oss. Han fick tre barn och den yngsta är bara tre år gammal. Havet tog honom för evigt ... det är en lektion till, följ alltid reglerna."
Den stora bebodda ön Fuvahmulah har blivit en av Maldivernas dykplatser de senaste åren. Dess ovanliga undervattenstopografi lockar till sig stora pelagiska arter inklusive de bofasta tigerhajarna som Tiger Zoo är uppkallad efter, tillsammans med trösk-, hammarhajar och valhajar och oceaniska mantor.
I slutet vet någon vad som egentligen hände?
Dök med Saeed ett antal gånger innan ön blev väldigt populär bland tigrarna. Han kommer att saknas av dykargemenskapen.