DYKNYHETER
Don Walsh (till vänster), djupaste dykare 1960, gratulerar Victor Vescovo. (Bild: Reeve Jolliffe)
Det fjärde av Victor Vescovos Five Deeps Expeditions nedsänkbara uppdrag har resulterat i att den amerikanska upptäcktsresanden har blivit historiens djupaste dykare.
Piloter sin dränkbara båt Begränsande faktor, byggd av Triton Submarines, nådde han ett maximalt djup på 10,928 16 m vid Challenger Deep i Stilla havets Mariana Trench. Hans solodyk slog med bara 60 meter rekordet som sattes för nästan XNUMX år sedan trieste bathyscape, styrd av Don Walsh och Jacques Piccard 1960.
Walsh var ombord på moderskeppet DSSV tryckfall att bevittna vad som inte var en utan en serie djupdykningar. "Detta var en demonstration av systemtillförlitlighet och drifteffektivitet som aldrig tidigare skådats vid utforskning av havens djupaste platser," kommenterade han efteråt.
James Cameron gjorde det första solodyket till Mariana Trenchs havsbotten Deepsea Challenger 2012, även om han saknade några meter triestemaximala djupet. De trieste och Deepsea Challenger uppdrag var båda begränsade till enstaka försök, men Begränsande faktor gjorde fem dyk mellan 28 april och 5 maj, inklusive ett i Sirena Deep.
Det djupaste dyket gjordes i själva verket vid första försöket, ett av två solodyk av Vescovo. Det innebar en fyra timmar lång utforskning av en relativt platt del av Challenger Deep känd som Eastern Pool, och var den längsta perioden som någonsin tillbringats på havets botten av en individ.
Hans andra solodyk ägde rum den 1 maj, medan de andra tre dyken omfattade både en pilot och en vetenskaplig specialist.
Läs också: Vad i hela friden är härnäst för Vescovo?
Det tredje dyket visade sig vara den djupaste sjöräddningsoperationen som någonsin gjorts. En vetenskaplig landare hade fastnat på havsbotten under det föregående dyket och lyckades befrias och återhämtas.
Det vetenskapliga teamet identifierade minst tre nya arter av marina djur under dyken, inklusive en typ av långbent kräftdjur. Mindre välkommen var inspelningen av havsföroreningar på en av världens mest otillgängliga platser, i form av söta omslag och en plast väska.
Nedförs- och uppstigningarna var i genomsnitt 3.5 timmar varje väg, med uppdrag som varade i genomsnitt från 11-12 timmar, inklusive nedsänkbara start- och återhämtningstider. De Begränsande faktor är utformad för att stödja två personer i upp till fyra dagar.
Ännu ett nytt rekord sattes när piloten John Ramsay, undervattensbåtens främsta konstruktionsdesigner, blev den första brittiska medborgaren som gick ner till botten av Challenger Deep.
Five Deeps Expeditionen syftar till att nå de djupaste kända punkterna i alla fem hav. Atlanten, södra, Indiska och nu Stilla havet har täckts av Vescovo och hans team under de senaste fyra månaderna, med bara Arktis kvar. Atlantic Productions filmar en Discovery Channel-dokumentär i fem delar om uppdraget, som ska sändas senare i år.
"Det är nästan obeskrivligt hur exalterade vi alla är över att uppnå det vi just gjorde", sa Vescovo, efter att ha anlänt till Guam efter dykningen i Mariana Trench. "Vi känner att vi precis har skapat, validerat och öppnat en kraftfull dörr för att upptäcka och besöka vilken plats som helst, när som helst, i havet – som är 90 % outforskat."
Med sina dykningar blev Vescovo, som är 53 och en private equity-investerare, också den första personen som både har nått toppen av Mt Everest och varit på havets djupaste kända punkt, samt att ha åkt skidor till både nord- och sydpolen – hans version av att besöka "jordens fyra hörn".
Han har också klättrat på den högsta toppen på varje kontinent – "the Seven Summits" – och hoppas med det sista dyket av Five Deeps Expeditionen vid Molloy Deep i slutet av augusti att slutföra sin uppsättning havsnedgångar i Arktis.
Innan dess är nästa planerade dyk vid Horizon Deep i södra Stilla havets Tonga Trench. Det anses möjligt att detta kan visa sig vara ännu djupare än Mariangraven.
