Om Ukrainas dykförsvarsminister avvecklade Ryssland när han uttryckte sin glädje över utsikten att dyka med dess nysänkta flaggskepp i Svarta havets flotta, så har förolämpningen mot inkräktarna nu drivits ytterligare – eftersom Ukraina har registrerat Moskva som sitt eget ”undervattenskulturarv”.
Förra veckan hånade minister Oleksii Reznikov Ryssland för förlusten av dess 186 meter långa kryssare med guidade missiler, som fattade eld och sjönk till ett djup som tros vara 45-50 meter den 13 april. "Kommer definitivt att besöka vraket efter vår seger i kriget," sade han, som rapporterats på Divernet.
Omständigheterna kring förlisningen var omtvistade, och Ryssland hävdade det Moskva hade sjunkit efter en explosion av ammunitionsförråd, men Ukraina, med stöd av amerikanska rapporter, insisterade på att dess missiler hade sänkt fartyget.
Rysslands eget försvarsministerium förnekade också i en vecka att förlisningen hade resulterat i några offer – men igår (22 april) erkände att en besättningsmedlem med 27 saknade och 396 evakuerade dödats.
"Missilkryssaren Moskva var flaggskeppet för den ryska flottan och blev nummer 2064 i registret över Ukrainas undervattenskulturarv!”, Ukrainas försvarsminister har nu uttalat. "Åtta mil från Odessa kan den berömda kryssaren och det mest [berömda] sjunkna föremålet på Svarta havets botten beundras utan mycket dykning!
"Enligt UNESCO-konventionen är alla spår av mänsklig aktivitet på Svarta havets botten inom vår stats ekonomiska verksamhet Ukrainas egendom!"
Detta påstående kanske inte håller mycket vatten enligt internationell lag, även om det är osannolikt att beröra Ukraina vid denna tidpunkt. Universitetsläraren Eden Sarid, en expert på kulturarvsrätt, sa till en belgisk tidning Politico att Ukraina helt enkelt "trollade Ryssland".
Skydd mot plundrare
Ukraina, till skillnad från Ryssland, har undertecknat Unescos undervattenskulturarvskonvention, utformad för att skydda skeppsvrak och undervattensarkeologiska lämningar från plundrare.
Smakämnen Moskva skulle behöva vara under vatten i minst ett sekel för att kvalificera sig som kulturarv, sa Sarid, och som ett icke-ukrainskt fartyg under utländsk flagg kunde inte hävdas som nationellt arv ändå. Som icke-undertecknande var Ryssland inte heller skyldigt att följa konventionens riktlinjer.
"Det här är en del av historien som Ukraina skriver... om hur det motsatte sig den ryska invasionen," sa Sarid, "och det här blir en del av historien när det är ditt kulturarv."
Emellertid Politico påpekade också att Ukrainas drag kom från Vladimir Putins egen spelbok. 2011, medan han tjänstgjorde som Rysslands premiärminister, hade han dykt i grunda Svarta havets vatten på Krim som redan länge genomsökts av arkeologiska dykare men påstod sig ha upptäckt två antika grekiska amforor, poserar med dem för TV-kamerorna.
Media även inom Ryssland hade inte varit imponerade vid den tiden, och det antyddes allmänt att urnorna hade planterats för Putin att hitta. Men när Ryssland motiverade sin annektering av Krim tre år senare, trots att de inte hade undertecknat UNESCO-konventionen, presenterade det sådana fynd som bevis på att de hade agerat för att skydda regionens kulturarv.
Den ryska flottan har rapporterats ha haft en bärgningsflotta nära Moskva vrakplatsen och att skicka ned dränkbara båtar, möjligen i ett försök att återställa känsligt innehåll eller kroppar.
Även på Divernet: Blandat: Dykningens reaktion på Ukrainas invasion
