Reg Vallintine, en drivkraft för utvecklingen av dykning i Storbritannien under sin nästan 70-åriga karriär, har avlidit vid 92 års ålder.
Vallintine var scuba-instruktör, dykhistoriker och författare. Han blev British Sub Aqua Clubs första heltidsdirektör 1969 och 1990 var han med och grundade Historical Diving Society (HDS).
Han började dyka som ung man 1953, när Aqualungs först blev tillgängliga och överkomliga i Storbritannien men dykare "betraktades fortfarande med vördnad och misstro", som han mindes i ett tal som firade BSAC:s 50-årsjubileum 2003.
"Jag minns att jag vacklade ensam upp från Durdle Door [Dorset] i regnet med all min dykutrustning, mitt ansikte dämpat med huvan. Bredvid stigen framför mig stod två små pojkar i skolmössor, och såg min närmande med stora ögon”, sa han.
"Jag kunde inte motstå det! När jag kom fram till dem sa jag: "Ta mig till din ledare!" med min bästa Dalek röst. De försvann som en smord blixt!”
Vallintyne hade behövt hans starka sinne för humor när han gjorde sina första dyk under instruktion från British Underwater Centre, som drivs av ex-RAF-piloten Trevor Hampton från hans stuga nära Dartmouth i Devon. Han blev tillsagd att ta med en gammal rugbytröja att bära för värme under den tre dagar långa kursen som, inklusive användning av utrustning, kostade honom 5 pund.
"Vi dök ensamma, till en början med en lina till ytan, och de av oss som överlevde kylan blev "British Menfish", "Sjöjungfrur" eller "Tadpoles" beroende på kön och ålder", mindes han.
Heltidsdirektör
BSAC grundades vid centret samma år, och Vallintine blev snart involverad i dess verksamhet och blev instruktör. Ett av klubbens nyckelögonblick kom 1969 när han utsågs till dess första heltidsdirektör, med målet att han skulle ge den kontinuitet som klubben kräver när den växte.
Vid den tiden var medlemsantalet 13,000 1980 och Vallintine hade befattningen att övervaka klubbens fortsatta snabba expansion fram till XNUMX, då han lämnade för att starta sin egen dykskola i London.
I juni 1972 organiserade han den första klubbexpeditionen någonsin till St Kilda, långt bortom Yttre Hebriderna. Åtta dykare från åtta grenar upptäckte "stora atlantiska dyningar, blått vatten och några av de bästa dykningen i brittiska vatten", rapporterade BSAC. Och 1974 övertalades den aktiva dykaren Prince of Wales att ta över BSAC-presidentskapet, en stor kupp för klubben.
Vallintines engagerande livshistoria berättades i hans självbiografi Deep In The Blue: A Life In Diving, publicerad 2007. Från hans tidiga erfarenheter i brittiska vatten följer boken hans senare flytt till Medelhavet där han, efter sin fascination för öar, startade dykskolor där ingen hade funnits tidigare och upptäckte ett av de äldsta vraken i världen, med anor från 700 f.Kr.
Det handlar också om hans dyk från den nyskapade ön Surtsey utanför den isländska kusten, och hans deltagande i ett dramatiskt sökande efter en försvunnen X-craft dvärg-ubåt i arktiska vatten, samt i utgrävningen av Henrik VIII:s krigsfartyg. Mary Rose i Solent på 1980-talet.
Registerförare
Böcker skrivna av Vallintine ingår Dykare Och Dykning (1984), Fickguiden till undervattensdykning (1985) och den optimistiskt betitlade manualen Lär dig dykning på en helg (1993). 2003 avslutade han sin definitiva historia av BSAC, Klubbboken – 50 år av BSAC, baserad på hans egna arkiv med information, anekdoter och fotografier. Han var en inbiten rekordhållare, inte minst stockarna av alla sina dyk.
1990 var han med och grundade och blev förste vicepresident för HDS, och förblev en hedersvicepresident fram till sin död.
Inom några år hade HDS hedrat honom genom att introducera Reg Vallintine Award. Den första mottagaren var scubapionjären professor Hans Hass, när han och hans fru Lotte var hedersgäster vid sällskapets årliga konferens 1994.
"Regs livstid i amatördykningsfältet har gjort hans namn bekant över hela världen och det finns så många människor som lärt känna och arbetat med honom under hans 70-åriga karriär att en fullständig dödsruna kommer att ta ett tag att förbereda," HDS har uttalat, i vad som i sig är en hyllning till bredden av Vallintines dykupplevelser.
För det ändamålet Peter Dick, redaktör för samhällets tidskrift RopeSignal, har efterfrågat bidrag från vänner och kollegor i "uppskattning av ett mycket fullt liv väl levt" - han kan kontaktas via e-post på hdtimes@thehds.com
