DYKNYHETER
Storbritanniens grottdykare dog med en oprövad rebreather
Cave-rescue volontärer på platsen. (Bild: Cave Rescue Organisation)
En utredning har hört hur en grottdykare i Cumbria drunknade nära ytan i början av förra året, efter att ett problem ansågs ha uppstått med hans rebreather, en enhet under utveckling.
Simon Halliday, 49, från Clitheroe, Lancs, dog i Lancaster Hole nära Kirkby Lonsdale den 4 januari 2020. Händelsen rapporterades på Divernet även om offret vid den tiden förblev namnlöst och ansågs ha varit äldre.
Lancaster Hole är en åtkomstpunkt till Three Counties System, ett av Englands största nätverk av kalkstensgrottor som sträcker sig under Cumbria, Lancashire och Yorkshire Dales.
Dykare hade förlängt passagen nedströms från hålet och utforskat cirka 900 meter bortom sumppoolen från vilken den normalt nås.
Halliday var en erfaren grottdykare, som återupptogs efter ett uppehåll medan han var på väg semester i Egypten ungefär två år före hans död. Han tillhörde den norra sektionen av Cave Diving Group (CDG) och andra grupper.
Han hade rest till dykplatsen, som han hade dykt tidigare, med två vänner, David McDonough och Kevin Gannon. Han berättade för dem att hans planerade solodyk inte skulle ta mer än tre timmar, enligt en rapport från Westmoreland Gazette om förhören vid Cockermouth Coroner's Court.
Halliday använde en rebreather som sägs vara under utveckling och därför inte är kommersiellt tillgänglig. Den hade levererats till honom av sportvaruföretaget Sump UK.
Hans vänner väntade fyra timmar efter hans avgång innan de slog larm. Polisen i Cumbria larmade Cave Rescue Organization och så många som 40 medlemmar och dykare från CDG sades då ha svarat.
Det var dykaren Anthony Seddon som upptäckte Hallidays kropp, 14 minuter och 60 meter in i undervattenspassagen. Enligt pressrapporten, när Halliday drogs upp ur vattnet, verkade hans "syreförsörjningsrör" ha kopplats ur eller slitits ur, även om detta hade inträffat under dyket eller under återhämtningen var osäkert.
Däremot data från Hallidays dykdatorer "stödde tanken att hans andningsutrustning hade svikit honom" och att han hade gått över till sin räddningstjänst.
Enligt McDonough och Gannon hade mer vatten strömmat in i passagen än vanligt. Halliday sades inte ha betraktat detta som en fråga, men strömmen verkade ha ökat medan han var borta.
Undersökningen hörde att detta kan ha krävt att han kämpade mot flödet på vägen tillbaka, blev stressad och använde mer luft än väntat. Han kunde också ha kämpat för att slippa driva upp mot taket när han blev allt mer flytande.
7 mars 2021
Expertvittnet grottdykare Jason Mallinson sa att den Sump UK-levererade rebreathern hade en rak passning till torrdräkt, medan ett armbågsfäste med en 90-graders böj skulle ha hindrat den från att skruvas loss, om det var vad som hade hänt.
Halliday, som var gift och har två barn, gillade att "pressa sig själv" och "operera på det yttersta", sa McDonough i rätten. Assisterande rättsläkare för Cumbria Dr Nicholas Shaw sa att det var "mest troligt" att Hallidays rebreather hade svikit honom och registrerat ett missöde, med att drunkna den medicinska dödsorsaken.
