DYKNYHETER
Tre Truk flygplansvrak lokaliserade
Propeller från Avenger-torpedbombplanen. (Bild: Project Recover / University of Delaware)
Vraket av tre USAF-bombplan som nedskjutits över Truk Lagoon under andra världskriget har lokaliserats av välgörenhetsorganisationen Project Recover, vars uppdrag är att återställa kvarlevor av amerikanska styrkor som saknats i aktion under krigstid.
Planen, två Douglas SBD-5 Dauntless dykbombplan och en Grumman TBM/F-1 Avenger torpedbombplan, flög från hangarfartygen USS Företag och USS Intrepid för sista gången under Operation Hailstone 1944.
Project Recover-teamet, ledd av Dr Mark Moline från University of Delaware, hoppas nu att resterna av de sju flygbesättningarna kan identifieras och återvinnas.
Vraken ligger på 30-65 m djup, på platser som sägs vara långt ifrån de som regelbundet besöks av fritidsdykare i den mikronesiska delstaten Chuuk.
Från april 2018 monterade Project Recover fyra expeditioner som täckte 27 kvadratkilometer av Truk Lagoon, med hjälp av en kombination av sidoscanning-ekolod, dykare och ROV. Upptäckten gjordes på den tredje utflykten och dokumenterades på den senaste i december förra året.
Moline sa att planen hade flög i hög hastighet när de sköts ner och inte längre var intakta, det utspridda skräpfältet förklarade delvis varför vraket inte hade identifierats tidigare.
9 mars 2020
Detaljer om fynden delas med de federerade staterna i Mikronesien och USA:s Defense POW/MIA Accounting Agency (DPAA) i hopp om att en omfattande sökning av området kan göras.
Trettio amerikanska flygplan och 103 besättningar gick förlorade under Operation Hailstone den 17/18 februari 1944 när de attackerade Japans kombinerade flottans ankarplatser.
Attacken förstörde cirka 250 japanska flygplan och sjönk cirka 40 fartyg, inklusive två lätta kryssare och fyra jagare – förlusterna som lämnade Truk Lagoon som en av världens främsta dykattraktioner.
Project Recover, som arbetar i samarbete med University of Delaware och Scripps Institution of Oceanography vid University of kalifornien, har hittills hittat 28 flygplan, vilket leder till 13 återvinningar av kvarlevor.
Det planerar att genomföra ytterligare expeditioner i år i Sydostasien, Stilla havet och Mellanöstern.
