DYKNYHETER
Simma i cirklar – men varför?
Cirkelbeteende hos olika marina megafauna. (Bild: Narazaki et al / iScience)
Att simma i cirklar är något som inte bara hajar utan sköldpaddor, pingviner, valar, sälar och många andra marina däggdjur gör – och forskare har försökt ta reda på varför.
Nuvarande teknologi gör det möjligt att exakt spåra rörelser av marin megafauna i tre dimensioner, och ett internationellt team ledd av Tomoko Narazaki från University of Tokyo har använt denna biologgningsmetod i ett försök att lösa den cirkulerande gåtan,
"Vi har funnit att en mängd olika marina megafauna uppvisade liknande cirkulerande beteende, där djur cirkulerade i följd med en relativt konstant hastighet mer än två gånger", säger Narazaki, som arbetar vid universitetets Atmosphere & Ocean Research Institute.
Hon förklarade att hon först hade observerat beteendet hos häckande gröna sköldpaddor, efter att ha förskjutit dem från en plats till en annan i ett experiment för att studera deras navigeringsförmåga.
"Jag tvivlade på mina ögon när jag först såg data eftersom sköldpaddan cirklar så konstant, precis som en maskin!" sa Narazaki. "När jag kom tillbaka till mitt labb rapporterade jag denna intressanta upptäckt till mina kollegor, som använder samma 3D-dataloggrar för att studera ett brett utbud av marina megafauna-taxa."
Insikten att olika arter av marina djur uppvisade ungefär samma rörelser var förvånande, om inte annat för att cirkling är ett så ineffektivt sätt att röra sig på jämfört med att simma i en rak linje.
En del av cirklingen registrerades i födosöksområden, vilket tyder på att det kan hjälpa djuret att hitta mat. Detta verkade vara fallet när 272 cirkulerande händelser observerades i fyra tigerhajar märkta utanför Hawaii.
Pälssälar, som livnär sig främst på natten, visade sig dock cirkulera huvudsakligen under dagen. En manlig tigerhaj observerades cirkulera för att närma sig en hona i en uppenbar parningsritual, medan bevisen hos havssköldpaddor antydde att deras cirkulation kan vara kopplad till navigering.
"Det som förvånade mig mest var att målsökande sköldpaddor utför cirkulerande beteenden på till synes navigeringsmässigt viktiga platser, som precis innan den slutliga inflygningen till sitt mål," sa Narazaki.
20 mars 2021
Sådant beteende fick forskarna att teoretisera att cirklar hjälper djuren att upptäcka jordens magnetfält för att hjälpa dem att navigera, kanske eftersom ubåtar måste cirkla under geomagnetiska observationer.
Det verkar dock möjligt att cirklingen tjänar mer än ett syfte, och teamet vill nu hitta sätt att undersöka djurrörelser i förhållande till deras interna tillstånd och miljöförhållanden. Deras studie är publicerad i tidskriften iScience.
