DYKNYHETER
Fortfarande tillsammans – miljoner år senare
Två berättelser om marint livsbeteende som överlevt under miljontals år har dykt upp i nya vetenskapliga studier.
I ett dramatiskt exempel på förhistorisk växelverkan har ett 180 miljoner år gammalt sammansatt fossil avslöjat en dödskamp mellan tre marina arter - i ett fall av biterbiten.
En bläckfisk från tidig jura känd som en belemnit hade tuggat på ett hummerliknande kräftdjur när en haj, krokodil eller annat stort rovdjur tog en tugga ur bläckfisken. Scenen har återupplivats efter upptäckten av varelsernas fossiliserade kvarlevor i ett tyskt stenbrott.
Bläckfisknäbbar var svårsmälta, så forntida rovdjur tenderade att rikta in sig på en bläckfisks mjuka delar, och belemniten fick bara sin talarstol och armar. Forskarna antyder att rovdjuret sannolikt var den utdöda hajen Hybodus hauffianus, som illustreras ovan.
Bläckfisk- och hummerresterna skulle ha fallit till vad som då låg på havsbotten tillsammans, förmodligen i ett område där det var ont om asätare. En studie av ett team ledd av Christian Klug från Zürichs paleontologiska institut och museum publiceras i Swiss Journal of Palaeontology.
****** UNDERTIDEN VAR DET KÄNT från fossiliserade lämningar att förhistoriska crinoider och koraller en gång hade ett symbiotiskt förhållande – tills för 273 miljoner år sedan, när arten som var inblandad försvann från fossilregistret.
Men nu verkar det som att samboende crinoider och koraller fortsatte att frodas hela tiden genom eonerna – gömda på djupa havsbottnar.
Forskare fann nyligen sällsynta Abyssoanthus hexakoraler och Metridioidea anemoner som växer från stjälkarna av Metacrinus rotundus crinoider, även känd som japanska näckrosor. Detta symbiotiska förhållande inträffade på under 100 meters djup i Stilla havet, utanför Honshu och Shikoku i Japan.
Under den paleozoiska eran skulle koraller klättra på krinoidstammar för att filtrera mat i de starkare strömmarna från havsbotten - även om vad krinoiden fick av förhållandet är fortfarande oklart.
13 May 2021
Ett forskarlag ledd av paleontologen Mikołaj Zapalski från Polens universitet i Warszawa använde stereoskopisk mikroskopi och mikrotomografi för att studera proverna. De drog slutsatsen att eftersom korallerna inte klättrade över crinoidernas matfläktar konkurrerade de inte om mat eller påverkade stjälkarnas flexibilitet.
Palaeozoiska krinoider var kopplade till koraller som hade ett kalcitskelett, men fossiler av icke-skelettkoraller som de som hittats utanför Japan är sällsynta - vilket forskarna tror kan förklara gapet i fossilregistret.
Deras studie är publicerad i Palaeogeography, Palaeoklimatology, Palaeoecology.
