DYKNYHETER
En sällsynt iakttagelse utanför Cornwall i form av en sjöhäst med lång nos har rapporterats av en marinbiologs dykare som arbetar med sjögräsrestaureringsprojektet i Plymouth Sound.
Mark Parry, utvecklingsansvarig för Ocean Conservation Trust (OCT), kom på undervattens video- filmer som visar den långsnoade eller taggiga sjöhästen (Hippocampus guttulatus) i sjögräset.
Arten var en gång vanlig längs sydkusten men försvann till stor del i och med förstörelsen av sjögräsängarna som försåg den med en plantskola.
Läs också: Världens största växt avslöjad i Shark Bay
Idag är sjöhästarna kända för att endast existera på isolerade ställen som Studland Bay i Dorset, tillsammans med den kortnosade sjöhästen (hippocampus hippocampus), den enda andra brittiska arten.
Enligt Seahorse Trust kan sjöhästar också hittas längs Storbritanniens västkust och runt hela Irland, med några iakttagelser på Storbritanniens östkust.
Parry berättade för Independent att han aldrig tidigare sett en sjöhäst i naturen under de sju år som han dykt i sjögräs i Storbritannien.
Arbetet med Englands största sjögräsplanteringsprogram började i Plymouth Sound National Marine Park i slutet av april.
OCT har lett projektet LIFE Recreation ReMEDIES genom vilket ett team av dykvolontärer hjälper till att plantera 16,000 XNUMX sjögräsfrö Väskor och 2200 plantor Väskor som ett lyft för den marina miljön.
Det fyraåriga projektet syftar till att plantera fyra hektar sjögräsängar i Plymouth och ytterligare fyra i Solent Maritime Special Area of Conservation.
"Det uppskattas att Storbritannien kan ha förlorat upp till 92% av sitt sjögräs", säger OCT. "Faktorer inklusive slöseri med sjukdomar, föroreningar och fysiska störningar har identifierats som bidragande orsaker."
Bäddarna förväntas vara värd för unga fiskar och skyddade varelser som sjöhästar och maneter med skaft samtidigt som de stabiliserar havsbotten, rensar havsvatten och fångar upp betydande mängder atmosfäriskt kol.
