DYKNYHETER
SOS: Rädda vår sågfisk
Pristis pristis-arten av sågfisk, i Queensland. (Bild: SFU)
Dykare får sällan se sågfisk – vilket inte är förvånande, eftersom strålarna har försvunnit från halva världens kustvatten och nu står inför utrotning om inte brådskande åtgärder vidtas, enligt forskare vid Simon Fraser University (SFU) i Kanada.
Klassad bland världens mest hotade marina fiskfamiljer, tre av de fem kända arterna av sågfisk är klassade som Critical Endangered på IUCN:s röda lista över hotade arter, med de andra två hotade. Sågfisken antas nu vara utdöd från drygt hälften av de 90 länder där de en gång hittades – i 18 länder saknas minst en art, och i 28 andra har två arter försvunnit.
Även känd som snickarhajar, kan strålarna bli mer än 7 meter långa. Deras fenor är bland de mest prisade i den globala haj-FIN handel, medan de vassa tänderna på deras förlängda näsor, eller rostra, lätt fångas i fiskenät och säljs för nyhet, medicin och som tuppfäktningssporrar.
SFU-forskarna Helen Yan och Nick Dulvy drar slutsatsen i en ny studie att fullständig utrotning är möjlig om inget görs för att stävja överfiske och för att skydda hotade sågfisklivsmiljöer, som mangrove.
"Vi dokumenterar de första fallen av en omfattande havsfisk som drivs till lokal utrotning genom överfiske", säger Dulvy.
"Vi har vetat ett tag att den dramatiska expansionen av fisket är det primära hotet mot havets biologiska mångfald, men robust populationsbedömning är svår för lågprioriterade fiskar vars fångster har övervakats dåligt över tid.
"Med den här studien tar vi oss an en grundläggande utmaning för att spåra förändringar i biologisk mångfald: att urskilja allvarliga befolkningsminskningar från lokal utrotning."
22 februari 2021
Forskarna rekommenderar att internationella bevarandeinsatser bör fokusera på åtta länder där de fortfarande kan visa sig vara effektiva: Brasilien, Columbia, Kuba, Madagaskar, Mexiko, Panama, Sri Lanka och Tanzania. Australien och USA, där en del sågfisk fortfarande finns och vissa skyddsåtgärder är på plats, bör betraktas som "livbåtsnationer".
"Även om situationen är svår, hoppas vi kunna kompensera de dåliga nyheterna genom att lyfta fram vår informerade identifiering av dessa prioriterade nationer med hopp om att rädda sågfisk i deras vatten", säger Yan. "Det är faktiskt fortfarande möjligt att återställa sågfisken till mer än 70 procent av sitt historiska utbud - om vi agerar nu."
