DYKNYHETER
Tre brittiska dykare tillsammans med en sydafrikan och en ryss räddades på Seychellerna i söndags (13 december), efter att ha blivit separerade från sin lilla båt och tillbringat sex timmar på drift i Indiska oceanen.
Men myndigheterna har kritiserat gruppen för att inte låta dem veta i förväg om sina dykplaner – och kommer att kräva att de betalar för de höga kostnaderna för räddningsoperationen.
De fem hade stigit ner på eftermiddagen vid en dykplats norr om huvudön Mahe och lämnat en annan dykare för att bemanna båten, enligt Seychellernas sjösäkerhetsmyndighet (SMSA).
Efter 20 minuter hade gruppen kommit fram till att de starka strömmarna och den dåliga sikten gjorde dyket för svårt. De dök upp igen men kunde inte se sin båt, som hade drivit med strömmen.
Dykaren på båten hade väntat i 45 minuter och sedan ringt "sin representant", som hade larmat Seychellernas kustbevakning (SCG).
En omfattande sök- och räddningsinsats genomfördes av Kustbevakningens sjöräddningscentral, SMSA och Nationell informationsdelnings- och samordningscentral.
Kustbevakningens båtar, marinpoliser, två Zil Air-helikoptrar och ett Dornier-flygplan från Air Force skickades till området, och ett antal fritidsbåtar gick också med i sökandet.
Flygplanets besättning såg så småningom de drivande dykarna nära ön Mamelles, cirka nio mil nordost om Mahe. De kunde dirigera kustbevakningen och en fritidsbåt till platsen och de plockade upp dem cirka sex timmar efter att de hade försvunnit.
Alla uppgavs vara i gott fysiskt tillstånd, men efter att ha förts i land fördes de till Seychellernas sjukhus för rutinmässiga medicinska kontroller innan de skrevs ut.
SMSA:s verkställande direktör, kapten Joachim Valmont, sa till dykarna att hur liten båten än är så är det deras ansvar att meddela myndigheterna om deras dykplaner i förväg. I ett tal till Seychellernas nyhetsbyrå sa han: "Om vi hade vetat det skulle vi inte ha använt alla våra resurser för räddningsoperationen".
Kapten Valmont sa att under en debriefing dagen efter händelsen hade dykarna fått veta om kostnaderna för sökning och räddning.
"Vi befinner oss i en svår ekonomisk situation med covid-19-pandemin och vi har ingen budget för sådana operationer", sa han. "De gick med på att bära vissa kostnader."
