DYKNYHETER
Hajrivaler antar social distansering
Blacktip revhaj i St Joseph Atoll grunda. (Bild: Clare Daly / SOSF)
Två arter av hajar med liknande dieter och beteendemönster kan förväntas vara bittra rivaler, men sicklefin citron- och svartspetshajar som befolkar en Seychellernas atoll har utarbetat en tidtabell som tillåter dem att samexistera i fred, enligt en ny studie av en internationellt forskarlag.
"Det som är spännande med den här forskningen är att den visar oss hur dessa arter har anpassat sig för att existera tillsammans i ett riktigt begränsat utrymme, huvudsakligen genom social distansering, utan att konkurrera ut varandra", säger Dr James Lea, Save Our Seas Foundations vd som ledde studie.
"Det är ett kraftfullt exempel på hur djur skapar specifika nischer, vilket gör det möjligt för dem att fungera tillsammans inom ett ekosystem."
Forskningen utfördes på St Joseph Atoll av SOSF:s D'Arros Research Centre, som beskriver det som ett exceptionellt habitat på Seychellernas Amirante-öar som ger en livsviktig miljö för utrotningshotade hajar, rockor, sköldpaddor och sjöfågelarter.
Seychellernas regering förklarade det som en del av ett marint skyddat område för ett år sedan, och SOSF säger att dess forskning var nyckeln till det beslutet.
Både svartspets- och citronhajarna jagar benfiskar, kräftdjur, blötdjur och rockor, men de trivs i harmoni på St Joseph genom att ge varandra utrymme, säger forskarna, som samlade in data om deras rörelser genom ett nätverk av 88 akustiska mottagare placerade runt omkring. atollen.
Båda arterna sträcker sig över hela atollen men arrangerar sig på samma plats under högst 25 % av sin tid. Även på sandslätterna, där hajarna kommer vid högvatten för att söka föda och hitta säkerhet från större rovdjur, är deras överlappning endast cirka 35 %. Hajarna återvänder till lagunens djupare vatten när tidvattnet drar sig tillbaka.
Liknande beteende har setts hos landdjur som stora katter och vilda hundar, säger SOSF. De delar jaktutrymme genom att minimera konkurrensen med varandra genom att använda samma livsmiljö men vid olika tidpunkter på dygnet.
"Under tusentals år har dessa djur hittat sätt att existera tillsammans under nuvarande miljöförhållanden," sa Dr Lea om hajarna, men uttryckte oro över huruvida klimatförändringarna skulle rubba arrangemanget.
1 mars 2021
"Med tanke på det snäva tidvattenområdet vid St Joseph måste vi fråga oss vad som skulle hända om en liten ökning av havsnivån gjorde sandlägenheternas livsmiljö tillgänglig vid alla tidvatten. Hur skulle detta påverka den finjusterade ekologiska balansen hos de djur som har lärt sig att trivas här?’
Under de senaste 17 åren har SOSF stött cirka 340 projekt över hela världen till stöd för sitt löfte att skydda populationer av hajar, rockor och skridskor.
Rapporten publiceras i Frontiers in Marine Science och korta bilder finns på YouTube.
