DYKNYHETER
Shark GPS – och späckhuggare utanför Cornwall
Bonnethead haj (Bild: Serena Epstein)
Forskare har kommit fram till vad de säger är det första solida beviset på att hajar använder elektromagnetiska fält för att navigera.
Medvetna om att hajar är känsliga för sådana fält, hade forskare länge spekulerat i att de, precis som sköldpaddor, litade på dem för vägledning under sina långväga migrationer. De hade dock inte kunnat testa sin hypotes.
"Denna forskning stödjer teorin att de använder jordens magnetfält för att hjälpa dem att hitta sin väg - det är naturens GPS", säger Save Our Seas Foundation (SOSF) projektledare Bryan Keller från Florida State University Coastal & Marine Laboratory.
"För att vara ärlig så är jag förvånad över att det fungerade. Anledningen till att denna fråga har stått emot i 50 år är för att hajar är svåra att studera.”
Experimenten involverade 20 unga huvhajar (Sphyrna tiburo), en art som är känd för att återvända till specifika "hem"-flodmynningar varje år. Hajarna, placerade i en cirkulär pool, utsattes för magnetiska förhållanden som representerade platser hundratals kilometer från där de hade fångats.
Detta gjorde det möjligt för forskarna att förutsäga i vilken riktning hajarna skulle orientera sig om de förlitade sig på en "magnetisk karta" - norrut i det södra magnetfältet, söderut i det norra fältet och neutralt om de utsätts för det fält som matchar deras fångstplats. Hajarna följde de förutsagda orienteringarna varje gång.
"Hur coolt är det att en haj kan simma en 20,000 XNUMX km tur och retur i ett tredimensionellt hav och komma tillbaka till samma plats?" sa Keller och syftade på en vits dokumenterade migration mellan Sydafrika och Australien. "I en värld där människor använder GPS för att navigera nästan överallt, är denna förmåga verkligen anmärkningsvärd."
8 May 2021
Kellers team föreslår att svar på jordens magnetfält också kan påverka platsen för hajsamhällen och deras genetik. De hoppas nu kunna utforska effekterna på hajar av magnetiska fält från källor som undervattenskablar – och hur hajar använder magnetiska signaler i sitt vardagliga beteende.
Deras studie är publicerad i tidskriften Current Biology.
****** TVÅ SPÄCKHÅLLARE HAR märkts utanför västra Cornwall – första gången någon av Storbritanniens enda invånare, kopplad till Skottlands västkust, har bekräftats besöka engelska vatten.
The sighting was made on 5 May near the Minack Theatre at Porthcurno near Land’s End, according to Cornwall Wildlife Trust (CWT)’s Seaquest Southwest marine team.
Späckhuggarna identifierades som kända individer "John Coe" och "Vattumannen" genom formen och skårorna i deras rygg. fenor, och fläckar av färg nära deras ögon och på ryggen. De tillhör "West Coast Community"-kapseln med åtta späckhuggare, av vilka några inte har setts de senaste åren.
Inga kalvar har observerats sedan späckhuggarövervakningen började på 1990-talet och man befarar att baljan riskerar att dö ut på grund av bland annat exponering för förbjudna PCB-kemikalier, vilket kan göra dem infertila.
"Detta är det första officiella späckhuggarrekordet i våra databaser med tillhörande foton på över ett decennium, och ytterligare ett bevis på värdet av våra kustnära hav för att stödja dessa magnifika varelser", säger Abby Crosby, marinskyddschef vid CWT.
