Vraket av Sir Ernest Shackletons skepp Endurance, osynlig sedan den krossades av is och sjönk i Weddellhavet 1915, har lokaliserats – 100 år efter den berömda antarktiska upptäcktsresandens död.
Falklands Maritime Heritage Trust (FMHT), som organiserade Endurance22-expeditionen som började i början av februari, meddelade att det hyllade fartyget hade upptäckts på ett djup av 3008m, cirka fyra miles söder om positionen som ursprungligen registrerades av dess kapten. Filmer från det anmärkningsvärt välbevarade fartyget tyder på det Endurance har levt upp till sitt namn.
Vraket är skyddat som en historisk plats och monument enligt Antarktisfördraget, så det kan filmas men inte störas.
Planen hade varit att ge upp till 45 dagar att lokalisera Endurance. Arbetar från den sydafrikanska regeringens polarforskningsfartyg Agulhas IINär vraket väl hade lokaliserats använde teamet Saab Sabertooth hybrid AUV/ROV för att dyka det.
"Detta är det i särklass finaste träskeppsvraket jag någonsin sett", sa expeditionens prospekteringschef Mensun Bound. ”Den är upprätt, väl stolt över havsbotten, intakt och i ett lysande tillstånd av bevarande. Du kan till och med se 'Endurance’ bågade över aktern, direkt under taffrailen. Detta är en milstolpe i polarhistorien.
"Men det handlar inte bara om det förflutna", sa den brittiska undervattensarkeologen. "Vi tar med historien om Shackleton och Endurance till nya publiker och till nästa generation, som kommer att få förtroendet för det väsentliga skyddet av våra polarområden och vår planet.
"Vi hyllar navigeringsförmågan hos kapten Frank Worsley, kaptenen på Endurance, vars detaljerade uppgifter var ovärderliga i vår strävan att lokalisera vraket."
Polarhistoria
Shackleton hade hoppats på att göra den första landkorsningen av Antarktis och flytta från Weddellhavet via Sydpolen till Rosshavet. En förhandsgrupp landade på Ross Island och lade förrådsdumpar för hans korsande parti, men med förlust av tre liv.
Endurance blev under tiden instängd i den täta packisen, vilket ledde till att de 28 männen ombord så småningom övergav skeppet. Efter månader tillbringade i provisoriska läger på isflaken som driver norrut, tog de sig till livbåtarna för att nå den ogästvänliga, obebodda Elephant Island.
Shackleton och fem andra män gjorde sedan en 1,300 XNUMX km lång resa i en öppen livbåt för att nå bergiga Sydgeorgien. Han och två andra lyckades ta sig över ön till Stromness valfångststation, varifrån en räddning av männen som var strandsatta på Elephant Island gjordes. Inga liv gick förlorade förutom de tre första.
Smakämnen nålar är nu inställd på att återvända till Kapstaden. "Vi har gjort polarhistoria med upptäckten av Endurance, och framgångsrikt slutfört världens mest utmanande skeppsvraksökning”, sa expeditionsledaren Dr John Shears. – Dessutom har vi bedrivit viktig vetenskaplig forskning i en del av världen som direkt påverkar det globala klimatet och miljön.
"Vi har också genomfört ett oöverträffat pedagogiskt uppsökande program, med livesändning från ombord, som tillåter nya generationer från hela världen att engagera sig i Endurance22 och bli inspirerade av de fantastiska berättelserna om polarutforskning, och vad människor kan uppnå och de hinder de kan övervinna när de arbetar tillsammans.”
Enligt subsea projektledare Nico Vincent representerade Endurance22 det mest komplexa undervattensprojekt som någonsin genomförts, med flera världsrekord uppnådda i processen. Expeditionens chefsforskare Dr Lasse Rabenstein ledde ett team som genomförde hundratals timmar av studier relaterade till klimatförändringar, och en dokumentär kommer att sändas av National Geographic senare i år.
"Våra mål för Endurance22 var att lokalisera, kartlägga och filma vraket, men också att genomföra viktig vetenskaplig forskning och att driva ett exceptionellt uppsökande program", säger FMHT:s ordförande Donald Lamont. "Dagens firande dämpas naturligt av världshändelser, och alla inblandade i Endurance22 håller de som påverkas av dessa fortsatta chockerande händelser i sina tankar och böner."
Ytterligare information finns på FMHT och Uthållighet22 webbplatser. 2019 ledde Mensun Bound en FMHT-expedition utanför Falklandsöarna och lyckades lokalisera vraket av det ikoniska WW1-krigsfartyget SMS Scharnhorst, som rapporterats om Divernet.
