DYKNYHETER
Sevengill-hajar fyller luckan som lämnats av stora vita
Bild: Aaron Scheiner.
Nedgången av vithajar i vad som länge har betraktats som en utmärkt plats för dem i Sydafrika har gjort det möjligt för en annan haj att ta deras plats som apex predator.
Broadnos sevengill hajar (Notorynchus cepedianus) beskrivs ibland som "levande fossil", eftersom de verkar ha förändrats relativt lite sedan juraperioden, som slutade för 145 miljoner år sedan. De flesta andra hajarter har fem gälar.
Hajaxperterna Neil Hammerschlag från University of Miami och Chris Fallows från Apex Shark Expeditions har sedan 2000 genomfört en långtidsforskning kring kolonin Kappälssäl på Seal Island i False Bay.
2 mars 2019
Genom att observera från båtar har de registrerat omkring 6300 vithajar och mer än 8000 attacker av hajarna på sälar. De rapporterar dock att från och med 2015 började observationer av hajar och attacker på sälar plötsligt falla, och de stora vita försvann helt i månader i taget från 2017.
Orsaken till nedgången var inte uppenbar, men från 2017 noterade forskarna ankomsten av ett ökande antal sevengill-hajar i stället för de försvinnande stora vita. Sjugälar hade aldrig setts i sina undersökningar innan det året, men 120 iakttagelser har registrerats under de senaste två åren, inklusive en attack av en säl på en säl.
Den närmaste kända ansamlingsplatsen för sevengills var i inshore kelp-bäddar 11 miles från Seal Island, och man tror att de stora vitas avgång gjorde att sjugillarna kunde flytta in utan rädsla för attack eller att behöva tävla om sälens byte.
Det är ovanligt för forskare att vara till hands för att registrera en så drastisk förändring i ett ekosystem – deras studie publiceras i Scientific Reports.
