DYKNYHETER
Energibolag kan få svårare att utföra den sortens prospekterande oljeborrning som sågs utanför Dorset tidigare i år, när Poole Bays population av sjöhästar och annat sårbart marint liv sades ha varit i fara.
Det beror på att High Court har beviljat Neil Garrick-Maidment, verkställande direktör för Seahorse Trust, rätten att väcka domstolsprövning för att ifrågasätta lagenligheten av sådana operationer. Tillstånd för granskningen beviljades på alla grunder den 25 juli, efter en tre timmar lång utfrågning vid Londons Royal Courts of Justice.
Seahorse Trusts vädjan om finansiering för att ta fram utmaningen rapporterades på Divernet as Sjöhästsupportrar tar sig an minister.
Utrikesministern för Business, Energy & Industrial Strategy, som genom Oil & Gas Authority (OGA) godkände Corallian Energy att fortsätta med och förlänga borrningen i februari och mars, kommer nu att behöva närvara vid en tvådagars hearing senare i år.
Borrningen ägde rum nordost om Studland Bay, en viktig häckningsplats för Storbritanniens inhemska taggiga och kortnosade sjöhästarpopulationer, men utrikesministern och OGA misslyckades med att offentliggöra de ansökningar och beslut som krävdes för att informera allmänheten och möjliggöra laglig utmaningar.
Garrick-Maidment hade begärt ett domstolsförklaring om att Offshore Petroleum Production & Pipelines (Assessment of Environmental Effects) Regulations 1999 inte var lämpliga för ändamålet och behövde ändras.
Han hade hävdat att ansökan om att borra inte hade blivit föremål för en laglig och transparent process för miljökonsekvensbedömning, i strid med EU:s direktiv om miljökonsekvensbedömning (EIA).
Borrningen skedde under sjöhästarnas häckningssäsong och kampanjledaren hävdade att bullret orsakade stress och aktiverade sjukdomar för sjöhästarna, samtidigt som sedimentet hindrade utfodringen. Sjöhästar är skyddade enligt Wildlife & Countryside Act.
"Jag är glad över domarens beslut", sa Garrick-Maidment och tackade supportrar som hade bidragit med £12,000 XNUMX till en Crowd Justice-upprop för att finansiera utmaningen. "Lagen för tillfället är inte ändamålsenlig och måste nu ses över. Även om denna borrning redan har pågått är det avgörande att detta inte kan hända igen.
"Vanliga människor måste få chansen att utmana tillståndsgivningen till oljeindustrin och miljökonsekvensbedömningar måste göras korrekt."
