DYKNYHETER
Seahorse Trusts grundare och dykare Neil Garrick-Maidment har vunnit sin kamp för att hålla ansvariga oljebolag som utför prospekteringsborrningar på miljökänsliga platser i Storbritannien.
Han vann sin rättsliga granskning efter att Andrea Leadsom, utrikesminister för Business, Energy & Industrial Strategy, lade ner sitt försvar.
Ministern har nu kommit överens om att de 20 år gamla bestämmelserna som styr sådan verksamhet inte är ändamålsenliga och att ändra dem efter översynen och ett offentligt samråd.
Hon har också gått med på att ändra arbetsmetoderna för Offshore Petroleum Regulator för miljö & avveckling (OPRED).
Efter borrning av Corallian Energy tidigare i år i Poole Bay, Dorset, gav High Court Garrick-Maidment rätten att väcka domstolsprövning för att ifrågasätta dess laglighet, som rapporterats på Divernet som Seahorse supportrar vinner rätt att utmana borrare.
Borrningen, som sanktionerats av regeringen genom Oil & Gas Authority (OGA), ägde rum nordost om Studland Bay, en viktig häckningsplats för Storbritanniens inhemska taggiga och kortnosade sjöhästarpopulationer.
Det sammanföll med häckningssäsongen för sjöhästarna, skyddade arter enligt Wildlife & Countryside Act, och hävdades ha äventyrat dem och annat sårbart marint liv.
Garrick-Maidment hävdade att Offshore Petroleum Production & Pipelines (Assessment of Environmental Effects) Regulations 1999 behövde ändras och att ansökan om att borra inte hade utsatts för en laglig och transparent process för miljökonsekvensbedömning, i strid med EU:s miljöpåverkan. Direktivet om bedömning (MKB).
"Jag är nöjd med det här resultatet," sa Garrick-Maidment. "Det har aldrig funnits en viktigare tid att titta på miljöskydd, och genom att vinna det här fallet är det ett stort steg för att se till att miljölagarna följs och, mer avgörande, är lämpliga för ändamålet."
Garrick-Maidment hyllade de "många människor över hela världen" som hade stött hans fall, efter att £12,000 XNUMX samlats in genom en Crowd Justice-finansiering, och till hans juridiska team.
Advokat Susan Ring från Harrison Grant sa: "Det har blivit tydligt under loppet av dessa förfaranden att miljökonsekvensbedömning av oljeprojekt till havs fortfarande befinner sig i den mörka medeltiden (i motsats till planeringssystemet i allmänhet) och 1999 års förordningar behöver omedelbart ändras att föra in dem i 21-talet”.
– Det kan bero på att oljeborrningsprojekten äger rum offshore, så de är generellt sett inte synliga för allmänheten. I vilket fall som helst har regeringen under mycket lång tid kommit undan med att inte höra allmänheten ordentligt om dessa stora projekt, och det måste nu upphöra.
"I en tid av klimatkris måste miljöeffekterna av oljeborrning och utvinning till havs till havs rådfrågas och utvärderas ordentligt. Det har varit ett privilegium att agera i det här fallet för Neil, som osjälviskt har försökt skydda sjöhästarna.”
