DYKNYHETER
Havsormar som "ser" genom sina svansar
Dykare som försöker smyga sig på en olivhavsorm bakifrån borde inte bli förvånade om den vidtar snabba undvikande åtgärder. Arten har utvecklat en ljuskännande förmåga i sin hud som gör att den kan "se" genom svansen för att undvika rovdjur.
Havsormen, Aipysurus laevis, tillbringar mycket av sin tid på resande fot på jakt efter bytesdjur, men även om den är mycket giftig kunde dess paddelformade svans locka rovdjur att attackera den bakifrån.
"Ofta vilar de under dagen och de kommer att krypa ihop sig under en sten eller korall", säger Jenna Crowe-Riddell, huvudförfattare till en ny studie från en forskargrupp ledd av Australiens University of Adelaide.
21 februari 2019
"De har denna ljusavkännande förmåga i svansen för att de ska veta eller känna var svansen är när som helst. Det håller dem dolda från hajar och andra rovdjur.”
Olivhavsormen blir vanligtvis cirka 1 meter lång men kan bli dubbelt så lång. Det är en av endast tre av de 60 havsormarterna, och den enda av mer än 10,000 XNUMX reptilarter, kända för att svara på ljus på huden på detta sätt, säger Crowe-Riddell.
"Genom att använda RNA-sekvensering kunde vi se vilka gener som faktiskt är aktiva när du lyser ett ljus på huden," sa hon. Teamet fann att den sällsynta förmågan berodde på en gen kopplad till melanopsin, ett protein som normalt används av djur för att känna av övergripande ljusnivåer i sin miljö.
Vissa amfibier som grodor har proteinet i huden, men använd informationen den ger för att ändra färg snarare än att flytta iväg som olivhavsormar. Andra djur, inklusive människor, använder det för att känna av ljusnivåer och reglera deras sömncykler.
"Samma sak har utvecklats i vissa långkroppar och vissa former av salamandrar som har långa kroppar och paddelformade svansar," sa Crowe-Riddell.
