DYKNYHETER
Stora säkerhetsförbättringar för dykbåtar och andra små passagerarfartyg efterfrågas av USA:s National Transportation Safety Board (NTSB) i sin rapport om förra årets förödande brand ombord på Conception liveaboard in kalifornien, som dödade 34 människor.
Detaljerna kring branden och dess efterverkningar har rapporterats omfattande Divernet, senast i januari när resultatet av en förundersökning tillkännagavs.
23m Conception hade genomfört en dyktur på helgen och låg för ankrad utanför Santa Cruz Island när branden bröt ut tidigt på morgonen den 2 september 2019. Alla 33 passagerare, som sov nedanför i ett gemensamt våningssängrum, och en av de sex besättningen som var med dem fastnade och dog av rökinandning.
Uppdatering: Skrämmande telefonfilmer fångade dömda dykare
Båda utgångarna från sovvåningen ledde till det eld- och rökfyllda salongsområdet ovanför, och nödutgången var direkt ovanför britsarna. I motsats till tidigare rapporter om att offren hade övervunnits av ångor medan de fortfarande sov, verkar det nu som att de flesta hade vaknat men inte kunnat fly.
NTSB har skyllt tragedin på misslyckandet av Conception ägare-operatör Truth Aquatics för att ge effektiv tillsyn över dess fartyg och besättningsverksamhet. Detta inkluderade kravet på att ha nattvakt – kaptenen och besättningen hade sovit i styrhytten vid tidpunkten för branden – bristen på erforderlig rökdetektion i alla boendeutrymmen och, som bidrog till de stora förlusterna av människoliv, den otillräckliga flykten bestämmelser.
Smakämnen Conception hade rökdetektorer i sovsalen men dessa var inte kopplade till varandra eller till styrhytten. Det fanns inga i salongen ovanför sovvåningen där utredarna tror att branden startade.
Dykbåten brann till vattenlinjen innan den sjönk, vilket lämnade få fysiska bevis för att hjälpa utredarna att fastställa hur, när och var branden startade. Men de tror att det har sitt ursprung i den bakre delen av salongen, de mest troliga antändningskällorna är båtens elektriska distributionssystem, obevakade batterier som laddas eller kasserat rökmaterial.
NTSB efterlyser nu alla amerikanska liveaboards liknande Conception – under 102 ton och med övernattning för upp till 49 passagerare – att ha sammankopplade rökdetektorer i alla passagerarutrymmen. Den rekommenderar också att de primära och sekundära utrymningsvägarna ska leda in i separata utrymmen.
Styrelsen vill att Kustbevakningen genomför ett inspektionsprogram för att verifiera att besättningspatrullering över natten genomförs. Det står att det saknas en sådan klocka på Conception sannolikt hade fördröjt upptäckten av branden tills den växte utom kontroll, vilket direkt ledde till det höga dödssiffran.
"The Conception kan ha klarat alla kustbevakningsinspektioner, men det gjorde det inte säkert, säger NTSB:s ordförande Robert L Sumwalt. "Våra nya rekommendationer kommer att göra dessa fartyg säkrare, men det finns ingen regeländring som kan ersätta mänsklig vaksamhet."
Styrelsen upprepade också ett krav på ett ledningssystem för att förbättra säkerhetskulturen bland småfartygsägare och operatörer. Den har inga verkställighetsbefogenheter men kan ge rekommendationer till organ som kustbevakningen som, det verkar, inte har väckt någon talan mot en småbåtsoperatör för att ha underlåtit att montera en strövande patrull på nästan 30 år.
Familjerna till 32 offer har nu lämnat in rättsliga anspråk mot Truth Aquatics och dess ägare Glen & Dana Fritzler, även om de i sin tur var snabba efter branden för att lämna in ett krav enligt en sjölag som begränsar ansvaret för fartygsägare. Även åtal kommer sannolikt att väckas.
****** EN DYKARE fördes till sjukhus efter en incident vid Kents inlandsdykplats St Andrews Lakes i Halling på eftermiddagen lördagen den 17 oktober.
Ambulanspersonal med Londons luftambulans flög in, gav behandling på platsen och följde med dykaren till sjukhus på väg.
En talesman för Southern Scuba, som nyligen tog över övervakningen av platsen, berättade för Kent ONLINE att dykaren, som varit under utbildning med "en organisation som kom att använda sjön", övervakades på Medway Maritime Hospital och skrevs senare ut.
Ytterligare en dykare var tvungen att lyftas med luft från St Andrews Lakes den 22 september, och en tidigare incident hade inträffat i slutet av augusti.
