DYKNYHETER
Viskningar från högerval upptäcktes
Bild: Lauren Packard, NOAA.
Nordatlantiska högvalsmadrar ringer ner sina normala höga rop när de kommunicerar med sina kalvar – för att undvika att locka till sig rovdjur. Upptäckten har gjorts av ett amerikanskt forskarlag som arbetar på valarnas kalvningsområden utanför Florida och Georgia.
Råtvalar har få rovdjur, men medan de fortfarande är små kan deras kalvar vara sårbara för späckhuggare eller hajattacker. Mödrar kan effektivt gömma sina ungar från synhåll i grumliga vatten, men det kan göra att rovdjur kan jaga efter dem med ljud.
Teamet ledd av Susan Parks från Syracuse University inkluderade forskare från National Oceanic & Atmospheric Administration (NOAA) Fisheries och Duke University. Parks har studerat bioakustik hos valar i mer än 20 år.
Ljudinspelningsetiketter fästes på valarna med hjälp av sugkoppar. Data insamlades inte bara från mamma-kalvpar utan från äldre ungdjur och dräktiga valar för jämförelse.
Mödrar med unga kalvar visade sig drastiskt minska de vanliga högljudda signalerna på långa avstånd som används för att kommunicera med andra vuxna, och producerar istället mycket mjuka, korta grymtningar som bara hörs mellan paret. De känsliga inspelningsenheterna gjorde ljuden hörbara för första gången.
"Dessa ljud kan nästan ses som en mänsklig viskning," sa Parks. "De tillåter mamman och kalven att hålla kontakten med varandra utan att annonsera deras närvaro för potentiella rovdjur i området."
20 oktober 2019
Nordatlantiska högvalar är bland de mest hotade valarterna, med deras antal ner till cirka 420. De har en låg födelsetal och, förutom späckhuggare och hajattacker på sina ungar, riskerar de att kollisionera med stora fartyg och fiskeredskap förveckling.
En reproduktiv hona som Parks tidigare hade studerat hittades död i juni i den livliga St Lawrencebukten, och teamet hoppas att deras rapport, publicerad i Royal Society-tidskriften Biology Letters, hjälper till att förbättra bevarandeinsatserna.
