DYKNYHETER
Bild: Kyle McBurnie.
Nya migrationsdata som tagits fram genom att märka hammarhajar i Atlanten bör hjälpa forskare att skydda minst en av de 10 hammarhajar som riskerar att utrotas.
Läs också: Varför hammarhajar dyker på andan
Forskare från Nova Southeastern University, universiteten i Oxford och Rhode Island och Fisher Finder Adventures har studerat migrationsmönstren för släta hammarhuvuden.
Sphyrna zygaena, som kan bli upp till 4m lång, har varit en av de minst förstådda av de stora hammarhuvuden eftersom forskare vanligtvis har svårt att hitta exemplar för studier. Men forskarna kunde satellitmärka fenor av ungar utanför USA:s Atlantkust och spårade dem i nästan realtid i upp till 15 månader.
"Att få långsiktiga spår var avgörande för att identifiera inte bara tydliga säsongsbetonade resmönster utan, viktigare, också tiderna och områdena där hajarna bodde mellan deras migrationer", säger Ryan Logan från NSU, första författare till den nyligen publicerade forskningen.
"Denna studie ger den första högupplösta, långsiktiga bilden av rörelsebeteenden och livsmiljöer som används av släta hammarhajar."
Hajarna befanns migrera emellan New York kustvatten på sommaren och North Carolina på vintern, söker varmare ytvatten och matkällor. Områdena var "primära havsfastigheter för dessa hajar och därför viktiga områden att skydda för överlevnaden för dessa nära hotade djur", säger NSU:s Mahmood Shivji, som övervakade studien.
Att identifiera områdena skulle kunna göra det möjligt för dem att betecknas som "Essential Fish Habitat", där den amerikanska regeringen kan skydda minskande arter genom att begränsa fiske eller utveckling.
Hammarhuvuden tillbringade en stor del av vintern i en förvaltningszon som kallas Mid-Atlantic Shark Area (MASA), som är stängd för kommersiellt fiske med långrev från 1 januari till 31 juli för att skydda en annan hotad art, den mörka hajen. Spårningsdata visade dock att släta hammarhuvuden kom dit före nyår – i december.
"Att förlänga stängningen av MASA-zonen med bara en månad, med start den 1 december varje år, kan minska fiskedödligheten för unga släta hammarhuvuden ännu mer", säger Shivji.
"Det är särskilt glädjande att se sådan grundforskning inte bara förbättra vår förståelse av djurs beteende i naturen utan också belysa vägar för återhämtning av arter och populationer som har överexploaterats, så att vi kan försöka komma tillbaka till ett balanserat havsekosystem."
Den detaljerade spårningen av de släta hammarhuvudena (liksom mako, tiger, oceanic white tip, sand tiger och valhajar, blå och vit marlin och segelfisk) finns här.
