Peter Sotis, USA:s rebreather instruktör som var kompis med Sharkwaters filmskapare Rob Stewart när han dog på en djupdykning 2017, har dömts till nästan fem års fängelse för att ha konspirerat och olagligt försökt exportera olicensierade återuppluftare av militär kvalitet till Libyen.
Floridas dykare Sotis, 57, och Emilie Voissem, 45, dömdes i oktober förra året efter en veckolång juryrättegång i Miami, som rapporterats om Divernet. Nu har Sotis fått 57 månaders fängelse.
Voissem, som inte befanns skyldig till falska uttalanden, dömdes till fem månaders fängelse och ytterligare fem månader instängd i sitt hem.
Parets försök att smuggla slutna kretsrebreathers till Libyen inträffade i augusti 2016, enligt USA:s åklagarkontor för södra Florida. Eftersom rebreathers kan användas för både civila rekreations- och militära ändamål finns de med på USA:s Commerce Control List över exportartiklar som kräver en licens från handelsdepartementet (DOC) innan de kan skickas till nationer som väcker säkerhetsproblem, t.ex. som Libyen.
Sotis var 80% ägare och Voissem kontorschef för dykutrustning och utbildning företaget Add Helium i Fort Lauderdale. Vid rättegången sades de ha trotsat en specialagent från DOC att inte exportera rebreatherna i avvaktan på ett licensbeslut och att de ljugit för rederiet i ett försök att vilseleda det.
Sotis ska också ha hotat ett regeringsvittne att inte samarbeta med den federala utredningen, som utfördes av DOC och Homeland Security Investigations med hjälp av FBI och US Customs & Border Protection.
I mars 2017, Divernet rapporterade att Rob Stewarts föräldrar väckte en stämningsansökan mot Sotis, hans fru Claudia, Add Helium och andra i samband med deras sons död i januari samma år.
Enligt kostymen hade Sotis och Add Helium, som hade lärt Stewart att använda en rebreather, varit "ansvariga för dyket och sålt rebreatherutrustningen som användes av dykarna". Stewart dog efter parets tredje 70 m dyk för dagen för att hämta ett ankare på vraket Queen of Nassau utanför Florida Keys.
